Ich besuchte die Felder in Brabant, wo Rubia tinctorum seit dem 14. Jahrhundert angebaut wird, nachdem es von Karl dem Großen aus Asien nach Europa gebracht wurde. Tatsächlich galt es im gesamten 18. Jahrhundert als die beste verfügbare Kultur (E. Bancroft). Es hat etwas sehr Tiefgründiges, die eigene kulturelle Vergangenheit zu betrachten und in das Bild des gegenwärtigen Selbst einzuordnen. Ich suche weiter nach Hinweisen, die erklären könnten, warum ich mich mit 39 Jahren dem Textilfärben verschrieben und beschlossen habe, davon meinen Lebensunterhalt zu bestreiten.
Als die Getreidepreise um 1660 sanken, wurden die Krappkulturen zu einer lukrativen, wenn auch risikoreichen Alternative.
Pflanzen und Ernten sind ziemlich arbeitsintensiv, was viele Arbeitsplätze für Männer, Frauen und Kinder aus der Region und angrenzenden Gegenden bis hin nach Flandern schuf. Tagelöhner, oft unverheiratete junge Männer, zogen in Gruppen von Feld zu Feld, um die schwere Arbeit zu verrichten, die winzigen Krapptriebe, genannt ‘mee’ oder ‘meekrap’, in den fruchtbaren, tonreichen Boden zu pflanzen und sie nach drei Jahren mit speziellen Werkzeugen herauszuziehen, um die 70cm langen Wurzeln aus dem Lehm zu lösen. Die Pflanzenteile selbst wurden verwendet, um feed the cows, die dadurch rosa und gelblich getönte Milch gaben.
Versuche, die Kultur in den zentraleren und nördlichen Teilen der Niederlande anzubauen, scheiterten
Meestoof, die Lager- und Verarbeitungsgebäude für Krapp
Früher wurden die Wurzeln nach der Krappernte in der Meestoof (wörtlich: Krappofen, Verarbeitungsmühle oder -ofen) verarbeitet. Aufgrund der hohen Investitionskosten gehörte eine Verarbeitungsanlage in der Regel einer Gruppe von Bauern, meist sechzehn. Eine frühe Form einer landwirtschaftlichen Genossenschaft, sozusagen. In vielen Dörfern gab es mindestens eine Meestoof, bis 1819 gab es 90 Meestoven in den Niederlanden.
In der Meestoof wurden die Wurzeln gereinigt und gelagert, getrocknet, gedroschen, zertrümmert und zu Krapppulver oder Racine-Pulver vermahlen und dann in Eichenfässern verpackt.
The book of Philip Miller, aus dem Jahr 1758, mit dem Titel; “The method of cultivating madder, as it is now practised by the Dutch in Zealand: (where the best madder is produced) with their manner of drying, stamping, and manufacturing”, erläutert ausführlich die verschiedenen Schritte bei der Gewinnung des Farbstoffs aus den Wurzeln, mit Abbildungen.
Der erste Teil der Meestoof bestand aus dem Kaltlager. In dieser Scheune hatte jeder beteiligte Bauer seinen eigenen Lagerplatz, wo die Wurzeln abgeladen wurden. Von dort wurden sie zum Trocknungsturm gebracht. Im Trocknungsturm gab es vier Stockwerke, und am unteren Ende des Turms wurde ein schwaches Feuer entfacht. Die Krappwurzeln begannen den Trocknungsprozess im oberen Dachboden. Sie wurden für drei Tage eine Etage tiefer gebracht. Auf dieser unteren Ebene droschen Arbeiter den Krapp mit Dreschflegeln auf einer großen hölzernen Dreschfläche. Staub und andere Unreinheiten wurden aus den zerbrochenen Wurzeln gesiebt, und die kurzen Enden der Wurzeln (racines) wurden in Fässer gefüllt.
Der Rest des zerbrochenen Krapps wurde auf einem Teppich oben auf der ‘eest’ oder ‘ast’ (einem schmalen, einen Meter langen horizontalen Ofen) ausgebreitet und getrocknet. Der Krapp wurde dann im ‘stamphuis’ gestampft oder zu Pulver vermahlen. Die charakteristischen Zugpferde der südlichen Niederlande trieben die Mühle an (bis heute gibt es Gebäude, die ‘rosmolen’, Pferdemühlen, genannt werden). Nach dem Mahlen wurde das Pulver gesiebt.
Es gab drei Qualitätsstufen des Endprodukts; das feinste Pulver war klar hellgelb und das teuerste. Das dunkelrote Pulver war das billigste.
Fachleute beurteilten den Krapp (keur) und die Fässer wurden per Pferd und Wagen zu einem speziellen Markt in Rotterdam für Krapppulver gebracht. Von dort wurde das Pulver an Wollfärber und Calicodruckereien (über die ich im nächsten Blog schreiben werde) verkauft, oft nach Großbritannien, da die Franzosen ihre eigene lokal produzierte ‘garance’ hatten.
Nach der Entdeckung der Herstellung der synthetischen Alizarin 1870 ging der Krappanbau schnell zurück und verschwand etwa so schnell, wie er rund 200 Jahre zuvor aufgekommen war. Die Meestoof wurden zu Garnelenfabriken oder zur Lagerung anderer Ernten (chirochei, ein Kaffeeersatz), bevor die meisten von ihnen abgerissen wurden. Heutzutage sind noch wenige dieser historischen Gebäude in den Niederlanden zu sehen, und das, was von der Krappkultur größtenteils übrig geblieben ist, verbirgt sich in Straßennamen wie Stoofweg, Stoofhoek, Stoofhof and family names; Poerstamper, van Ast, van der Est, van der Mee.
Moderner Krappanbau wird immer noch in kleinem Maßstab betrieben. Die Krapppreise sind für die Bauern attraktiv (etwa so viel wie Zuckerrüben, die als sichere und wirtschaftliche Kultur gelten), und der Einsatz moderner Maschinen hat das Pflanzen und Ernten erleichtert. Die Krapppflanze benötigt keine Pestizide und bereichert den Boden, in dem sie wächst, was sie perfekt für Fruchtfolgen macht. Lokale Bauern investieren in die Verbesserung der Qualität der Samen und der Anbaumethoden, die den Ertrag der Kultur pro Quadratmeter in den kommenden Jahren um etwa 30% steigern sollten.
Ich beendete meine Reise mit einem Besuch der größten und einzigen Pulverextraktionsfabrik und des einzigen Labors in den Niederlanden, das mit Färbepflanzen arbeiten kann. Forschungen zu neuen und verbesserten Methoden zur Extraktion des Alizarins aus den Wurzeln könnten die Stärke des Pulverextrakts so erhöhen, dass nur noch 2% Extrakt notwendig sind, um auf jeder Faser erstaunlich tiefe Rottöne zu erzielen. Ich habe keinen Zweifel, dass der Anstieg des Interesses an Naturfarbstoffen bald zu einer erneuten Zunahme des Krappanbaus in den fruchtbaren Tonfeldern von Zeeland führen wird und den Ruhm von einst wiederbringen wird.
Möchten Sie mit Krapp färben? Finden Sie hier die besten historischen und modernen Rezepte. Krappextrakt ist here zu finden, und rohes Krapppulver hier.
Bilder mit Genehmigung verwendet; https://www.europeana.eu/portal/nl/__TK__97____TK__98__
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