Cómo crear un baño de mordiente (para principiantes absolutos)

En este blog voy a responder la pregunta más básica que me hacen a menudo: cómo se mordenta la fibra.

¿Qué es un mordiente, de todos modos?

En términos simples, un mordiente es una sustancia que ayuda a que el tinte se una a la fibra. Piensa en él como un casamentero, que presenta las moléculas de color al tejido y les dice: “Ahora tomen de la mano y no se suelten”. Sin él, muchos tintes naturales simplemente se quedan incómodamente en la superficie, viéndose bien por un momento pero desapareciendo más rápido de lo que puedes decir “enjuague en frío”.

La palabra “mordiente” en realidad viene del latín mordere, que significa “morder”. Suena un poco dramático, pero es acertado: los mordientes ayudan a que el color se adhiera a la fibra, para que se fije.

Lo básico: alumbre y compañía

El mordiente más común (y el más apto para principiantes) que veremos hoy es alumbre: sulfato de aluminio y potasio. Es seguro, fácil de conseguir y fiable, por lo que es la opción ideal para seda, lana y fibras vegetales por igual. El alumbre da colores brillantes y nítidos, y normalmente no altera demasiado el tono. El alumbre no es un mordiente caro y, junto con todas las ventajas mencionadas anteriormente, es absolutamente imprescindible si estás empezando a teñir de forma natural.

También conocerás al compañero inseparable del alumbre:

• cremor tártaro: no solo para la repostería. Ayuda a que el alumbre actúe de forma más uniforme y puede suavizar la lana y evitar que se vuelva viscosa (que es lo que el alumbre tiende a hacer después de un tiempo en una solución acuosa).

Hay otros mordientes que conviene conocer (cobre, oxalato de titanio, estaño), pero no corramos antes de aprender a caminar.

Importante: Este baño de mordiente es ideal para fibras proteicas como la lana y la seda., para la celulosa hay métodos de mordentado mejores disponibles.

Importante: No todo tinte necesita mordiente. Los taninos y el índigo son ejemplos de tintes que funcionan sin el paso extra del mordentado.

Cómo hacer un baño básico de mordiente

Aquí tienes el método sencillo y sin complicaciones para empezar con el alumbre:

1. Pesa tu fibra (esto se llama WOF): Calcula cuánto pesa tu fibra seca. Esa es tu cifra base.
2. Mide el alumbre: Usa aproximadamente 10–15% del peso de tu fibra en alumbre. (Así que si tu hilo pesa 100 g, usarás 10–15 g de alumbre.)
3. Cremor tártaro opcional: Añade 5–6% WOF para dar más suavidad y nivelar mejor el color.
4. Disolver: Disuelve el alumbre (y el cremor tártaro, si lo usas) en una taza de agua caliente. Sin grumos, por favor. Esto llevará al menos dos minutos de remover de forma constante.
5. Llena tu olla de tinte limpia, no reactiva: Añade suficiente agua tibia para cubrir cómodamente tu fibra y mezcla el mordiente ya disuelto.
6. Añade la fibra: Humedece bien tu tela o hilo, déjalo en remojo previo para que quede totalmente mojado, y luego añádelo a la olla.
7. Calienta suavemente: Lleva la olla hasta unos 70°C (sin que llegue a hervir, no estamos haciendo sopa) y mantenla así durante aproximadamente una hora y media. Remueve de vez en cuando para que la fibra no quede desigual.
8. Deja enfriar: Déjalo reposar hasta que el agua esté a temperatura ambiente. Incluso puedes dejarlo toda la noche, nadie te va a juzgar, PERO asegúrate de que nada quede sobresaliendo del baño de mordiente o se teñirá de forma irregular.
9. Enjuaga a fondo, de verdad, no te quedes corto. Cualquier resto de mordiente que se quede pegado a la tela (en lugar de unirse correctamente) se pasará al tinte de la olla, y acabarás con un color manchado e irregular.”

Después del baño

Una vez que tus fibras estén mordentadas y enjuagadas, son como un lienzo en blanco listo para absorber el tinte. Puedes usarlas de inmediato o secarlas y guardarlas para más adelante. Algunos tintoreros incluso guardan un lote de fibras “pre mordentadas” listas para usar, algo así como tener masa de galletas en el congelador para emergencias. Solo asegúrate de etiquetar bien estas telas, para no acabar mordentándolas dos veces.