Mientras revisaba varios manuales de tintura del siglo XVIII no podía dejar de notar la referencia al uso de tintes naturales en la impresión de calicó. Calicó es un nombre sencillo para muchas técnicas diferentes que implican la aplicación de mordientes y tintes con motivos usando bloques tallados en madera, o con lápices, o pantallas. Los tejidos impresos en calicó se llaman chintz. Los impresionantes libros de Edward Bancroft y Berthollet pueden comprarse como reproducciones y valen mucho la pena. Además, los libros de E.A. Parnell y Crace-Calvert fueron cruciales para mi investigación. Pronto me vi absorbido por las idas y venidas de la moda del siglo XVIII, la economía detrás de los tintes y el cómo hacerlo en un contexto moderno.
Los ingleses quedaron muy encantados con los coloridos estampados a bloques que encontraron en la India cuando establecieron por primera vez sus puestos comerciales para la East India Company en Surat (1619), Madras (1639), Bombay (1668) y Calcuta (1690). Los algodones finamente tejidos y baratos se importaron rápidamente a Inglaterra junto con géneros de seda, índigo, salitre y especias del sur de la India. Allí encontraron mucha aceptación como una alternativa alegre a las lanas pesadas y los lienzos rígidos de la época.
Patrones de impresión a bloque de un libro de la época, haga clic en la imagen para más detalles
La moda dominante de vestidos amplios y abombados con un corpiño estrecho ayudó a que los estampados lucieran de la mejor manera y, para la clase trabajadora, pronto fue la moda del momento. Los tejidos eran tan baratos y estaban tan disponibles que incluso los más pobres podían permitírselos, cosa que ciertamente no ocurría con la moda ricamente bordada que la precedía. Para 1700 el valor de las importaciones de chintz (el nombre de los tejidos impresos en calicó) superó el valor total del comercio de especias (1). El crecimiento en un sector conduce orgánicamente al declive de otro, y la industria de la lana experimentó una gran caída en la demanda. Para proteger la industria británica el gobierno primero aumentó los impuestos de importación hasta un asombroso 50%, mientras abandonaba el impuesto de exportación sobre los productos laneros ingleses. En 1720 se prohibió por completo la importación de chintzes extranjeros, para volver a permitirse en 1774. Los franceses (donde el calicó se llama Indiennes) hicieron lo mismo pero tuvieron mucha más dificultad para prohibir los tejidos de contrabando a través de sus fronteras terrestres. Cómo esto afectó a la industria local de estampado con bloques en la India es una historia para otro día.
Ejemplos de vestidos comunes del siglo XVIII con impresión en calicó;
Toiles Indiennes, estampados de calicó para el mercado francés ca 1750, imágenes de la colección de este museo ; (haga clic en la imagen para más)
Aunque estaba estrictamente prohibido traer bienes impresos desde la India, todavía existía la posibilidad de importar algodón crudo e imprimirlo en Inglaterra. La técnica tradicional de estampado a bloques era demasiado lenta y laboriosa para ser rentable y esto condujo a un período de rápida innovación. La serigrafía, máquinas de impresión con enormes cilindros y casas especiales de vapor convirtieron al calicó en una industria local próspera. Los chintzes siguieron siendo la moda del momento hasta que los vestidos más esbeltos y fluidos que entraron en tendencia exigieron otro tipo de tejido. Aun así, la impresión en calicó siguió (y sigue) siendo popular en la decoración del hogar y, como tal, la industria permaneció, aunque a menor escala.
Estos grabados muestran en detalle la maquinaria y la disposición de estas casas de teñido e impresión;
Un artículo interesante sobre la industria de estampado a bloques y cilindros del siglo XVIII en Lancashire puede encontrarse aquí
Madder fue el tinte más común para la impresión en calicó, tema que traté en el blog anterior. Observa este impresionante grabado en cobre impreso sobre algodón usando pasta de tinte de madder. Diseñado por Jean Baptiste Huet en 1795.
A pesar de todos los libros y artículos, la pregunta más interesante seguía siendo; ¿puedo hacer esto en casa? La respuesta corta es sí, pero requiere buena planificación y algo de equipo más allá de tus tinas de teñido habituales. Por supuesto no hay forma de que pudiera reproducir los métodos industriales de la época (no solo porque no puedo construir una 'small chamber built of masonry about four or five feet in length by three feet in width and three feet in height' para la cocción al vapor), pero intentarlo en un espacio pequeño fue interesante y factible.
Lo primero importante es espesar los tintes. A diferencia del teñido natural habitual, el tinte debe ser bastante espeso para que no corra ni se emborronen los bordes sobre el textil seco. En tiempos antiguos hubo una multitud de espesantes naturales, cada uno con sus pros y sus contras. Parnell (2) resume y menciona la goma Senegal separada de la goma arábiga, pero la mayoría de la literatura las considerará una y la misma.
1 British Gum (roasted starch)
2 Calcined potato starch
3 China clay mixed with gum Arabic or gum Senegal
4 Dextrine
7 Gum tragacanth
8 Pipe clay mixed with gum Arabic or gum Senegal
9 Rice starch
10 Salep
11 Sago, common and torrefied
12 Sulphate of lead mixed with gum arabic or gum Senegal
13 Wheat starch
Hoy en día la mayoría de los impresores usan Guar Gum.
Luego necesitamos el tinte adecuado, y aunque en principio podrías hacerlo con cualquier tinte natural, lo mejor es usar un tinte con buena solidez a la luz como madder, weld, y cutch.
En estas muestras usé una pantalla con una plantilla debajo, de izquierda a derecha; weld, weld mezclado con madder y madder. Aquí hecho sobre lino vintage tejido a mano y organic wool merino.
Después de esto usé pantallas más grandes con mis propios diseños añadidos, que hice en un estudio de serigrafía cerca de mí. Ilustración vintage de granadas impresas con (de izquierda a derecha) weld, cochineal. y Himalayan rhubarb.
He preparado un tutorial paso a paso para el proceso completo de impresión con tintes naturales, para obtener los mejores resultados en un entorno doméstico. Se discute y explica;
Cómo hacer una pasta de tinte con extracto y polvo de tinte regular.
Cómo almacenar la pasta de tinte.
Cómo aplicar la pasta.
Cómo fijar el tinte y el acabado correcto de tu proyecto de impresión.
Como de costumbre, con muchas fotografías y pasos y recetas claramente explicados.
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¡Feliz estampado!
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