Tintura natural en la democracia más joven del mundo.
Viajé a Timor Oriental en noviembre de 2024 por invitación de Hilly Bouwman, fundadora y responsable de RELOKA. Esta ONG es una iniciativa de formación, producción y comercialización para promover las capacidades de personas con diferentes habilidades.
ReLoka crea productos responsables con el medio ambiente, utilizando recursos locales y reciclados tanto como es posible. ReLoka re-inventa y promueve la producción local, inspirada en las tradiciones y técnicas timorenses, como el tejido Tais.
Hilly me invitó a compartir mis conocimientos sobre tintura natural con su equipo, para mejorar la práctica del teñido natural en su taller.
Timor Oriental es una pequeña nación del sudeste asiático y uno de los países más jóvenes del mundo. El país tiene colinas verdes y exuberantes y hermosas vistas al mar; hay ciudades bulliciosas con mercados ocupados vendiendo productos frescos. El tráfico en la capital Dilli es, con diferencia, el más desafiante que he visto y me alegré de no estar al volante. La gente es hermosa, sonriente y amigable. Timor Oriental no recibe muchos turistas; los que conocí en mi hostal eran en su mayoría mochileros jóvenes que venían a avistar ballenas y a surfear en los mares turquesa.
El orgullo textil nacional se llama Tais, reconocido como Patrimonio Cultural Inmaterial; son intrincados y coloridos textiles de algodón tejidos a mano creados con la técnica Ikat, realizados por mujeres en un telar de cintura. Estos tejidos cuentan historias de la historia, cultura e identidad del pueblo timorense. Los tejidos Tais ocupan un lugar destacado en todos los aspectos de la vida, desde ocasiones ceremoniales hasta el uso diario, y cada vez se convierten más en un medio de empoderamiento económico y preservación cultural frente a los desafíos modernos. Los Tais se regalan como señales de respeto a los invitados que visitan, como regalos para bebés y para otras ocasiones especiales.
Lo que diferencia el tejido Tais de otras tradiciones de tejido en islas cercanas (como Sumba en Indonesia, por ejemplo) es el uso de hilos de urdimbre de diferentes colores, en combinación con la urdimbre Ikat. Esto crea franjas verticales y anchos verticales de Ikat (llamados Futus) combinados. Otra técnica que se utiliza es un tejido suplementario, llamado Sotus, donde se tejen hilos adicionales en un textil además del patrón base.
Los motivos que se encuentran en el tejido Tais llevan significados simbólicos profundos:
PAYOLA (también visto como Paiola o Paiolu, dependiendo de la región y el dialecto).
- Simboliza las casas sagradas (uma lulik), el corazón espiritual y ancestral de las comunidades timorenses.
- Representa la ascendencia, el estatus y la conexión con la tierra y el linaje.
- A menudo se teje como un acto de honor a las raíces familiares, creencias cosmológicas y obligaciones hacia los espíritus y los ancianos.
Características visuales:
Típicamente colocado en bandas centrales o repetitivas, anclando la composición y dando peso espiritual al textil.
Formas geométricas como patrones escalonados, zigzags, rombos o formas en escalera.
Estas pueden representar la estructura de la casa sagrada, los escalones que conducen a ella o representaciones abstractas del equilibrio cósmico y el orden social.
PASSABOLA (a veces escrito con ligeras variaciones regionales), es un motivo que se encuentra en los Tais y, aunque suena similar a Payola, tiene su propio significado e identidad de diseño.
- A veces se interpreta como símbolo de movimiento, circulación o intercambio, posiblemente refiriéndose al paso de bienes, personas o energía espiritual.
- En algunos contextos, puede estar vinculado a viajes rituales o al flujo continuo entre generaciones y reinos.
Características visuales:
- Tiende a ser más fluido o curvilíneo que el muy geométrico Payola, dependiendo de la interpretación del tejedor.
- A menudo aparece como un motivo repetitivo con simetría circular o rotacional, a veces semejando una rueda, un nudo o bucles enlazados.
- Puede usarse para crear una sensación de ritmo a lo largo de la tela o para dividir bandas más grandes de motivos más estáticos como el Payola.
KAIF se interpreta para representar cKAIF se interpreta para representar conexiones o caminos, posiblemente simbolizando líneas de parentesco, genealogías o viajes, tanto literales como espirituales.
- En algunas regiones, se dice que representa líneas de vida o el camino de los antepasados, vinculando al tejedor (y al portador) con su linaje de clan, la casa sagrada (uma lulik) y sus obligaciones espirituales.
Características visuales:
- Podría utilizarse como un motivo de banda repetitiva que corre horizontalmente a lo largo de la tela o incrustado dentro de composiciones más complejas.
- Típicamente representado en patrones lineales o entrelazados, a veces pareciendo caminos zigzagueantes, escaleras o incluso corrientes fluidas.
La creación de los Tais implica un proceso meticuloso y que requiere mucho tiempo que comienza con la preparación de fibras naturales. Tradicionalmente, los hilos se tiñen usando tintes naturales extraídos de plantas, raíces y barro rico en hierro de los arrozales. Algunas hebras de urdimbre se tiñen sólidas, otras se tiñen con la técnica Ikat. Tuve la suerte de presenciar el proceso de teñido con barro y eso es en lo que quiero centrarme en el alcance de este artículo.
El teñido con barro, una faceta particularmente fascinante de la tradición Tais, sigue siendo un motivo de orgullo para muchas tejedoras. El proceso es profundamente laborioso y requiere conocimiento de los materiales locales. Primero remojamos los hilos en extractos de plantas ricos en taninos, creados a partir de:
- Maíz quemado
- Corteza de Ai-samtuku (albizia, no sé cuál)
- Hojas de Fahi-raan (haya de cobre)
- Hojas de Silari (Black-Honey Shrub, Phylanthus reticulata)
- Corteza de Ai-kakeuk (Casuarina)
Todos estos se hervían en agua sobre fuego de leña. Los hilos de algodón se remojaban en esta mezcla durante alrededor de 30 minutos.
La mezcla rica en taninos para el teñido con barro
La mezcla de taninos tiene que hervir durante aproximadamente una hora
Luego los hilos se enterraban en el barro de los arrozales, preferiblemente las partes más olorosas donde muchos búfalos y cerdos defecan. Se afirma que esto hace que el barro sea mejor. ¿Podría ser que el barro con excremento contenga más hierro?
Frotando en el barro rico en hierro
Después de un buen enjuague, el proceso se repetía múltiples veces hasta lograr la profundidad de tono deseada.
Enjuague entre pasos
De la bañera de taninos de nuevo al barro.
El colega Mario recuerda con cariño que su madre solía llevarlo cuando las mujeres del pueblo iban a crear otro lote de algodón teñido con barro en los arrozales. Sus habilidades me mostraron que definitivamente no era la primera vez que manejaba una madeja.
El resultado fue un hermoso negro terroso.
En las zonas rurales de Timor Oriental, donde la pobreza sigue siendo un desafío persistente, el arte del tejido Tais proporciona una fuente de ingresos para las mujeres. Muchas familias dependen de la venta de Tais para sostener sus medios de vida. Sin embargo, la economía globalizada representa amenazas para este oficio tradicional, ya que textiles baratos y producidos en masa inundan el mercado, a menudo socavando el valor de los productos tejidos a mano. A pesar de estos desafíos, ONG como ReLoka trabajan para revitalizar y sostener el tejido Tais como una actividad económica viable.
ReLoka está dedicada a la educación y el empleo, enfocándose en la preservación de las técnicas tradicionales de tejido y teñido natural. La organización trabaja estrechamente con las comunidades locales, ofreciendo programas de formación que empoderan a las mujeres para mejorar sus habilidades de tejido y enseñando prácticas sostenibles en la extracción y aplicación de tintes naturales. Al conectar a las artesanas con mercados más amplios, ReLoka les ayuda a obtener precios justos por su trabajo, mejorando así su situación económica. ReLoka también aborda la brecha educativa que existe en muchas zonas rurales de Timor Oriental. A través de talleres y programas comunitarios, ReLoka fomenta un entorno donde las jóvenes pueden aprender tanto las habilidades prácticas del tejido como el conocimiento cultural incrustado en los Tais. Este enfoque dual asegura que la tradición se mantenga vibrante y relevante mientras proporciona una vía para salir de la pobreza. Además, el énfasis de ReLoka en los tintes naturales no solo se alinea con los objetivos de sostenibilidad global, sino que también reconecta a las artesanas con su herencia ecológica, fortaleciendo el vínculo entre las personas y la naturaleza.
Por favor, considere apoyar el trabajo de ReLoka; https://www.re-loka.com
Tais vendidos en el mercado de Dili, aquí estamos hablando neerlandés
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