Se ha hablado mucho sobre la sostenibilidad de las distintas fibras, y la seda ha estado ganando mala fama en los últimos años, con grandes empresas como ASOS prohibiendo la seda en sus colecciones bajo la presión de organizaciones como PETA. La facilidad con la que las empresas de moda han eliminado la seda de sus colecciones me hizo pensar de inmediato que sería una forma sencilla de sustituirla por alternativas baratas, brillantes y muy poco respetuosas con el medio ambiente, como el poliéster.
Tenemos que distinguir entre ético (si está bien usar materiales de origen animal) y sostenible (si la seda es mejor o peor que otras fibras). Lo que elegimos vestir, comprar o comer, en última instancia, es una decisión personal. Sin embargo, vale la pena señalar que prácticamente cualquier producto conlleva su propio conjunto de compromisos éticos.
Datos y cifras
- Un filamento de un solo capullo puede medir 600-900 metros.
- La seda es una fibra proteica natural producida por las larvas de la polilla de la seda.
- Hay más de 500 especies de gusanos de seda silvestres en el mundo.
- La seda es la única fibra filamentaria natural.
- Un filamento de un solo capullo puede medir 600-900 metros.
- La producción de seda representa menos del 0.2% del mercado mundial de fibras.
- La seda puede hilarse o procesarse en filamentos, según la forma en que el gusano de seda abandone el capullo.
- La seda se divide en dos tipos, doméstica (morera) y seda salvaje (mugs, tassar, eri).
La industria de la seda ha sido tradicionalmente una industria rural agrobasada en muchos países, y en estos condados, esta sericicultura es una parte importante de la cultura local.
En todo el mundo se producen más de 600.000 toneladas de seda al año.
China produce más del 60 % de la seda mundial al año, con más de 400.000 toneladas de producción anual. La mayor parte de esta seda es industrial y no forma parte de una industria artesanal. Las condiciones laborales y los procesos de producción en esta industria son notoriamente poco claros, y es muy difícil obtener cifras reales.
- India ocupa el segundo lugar, con alrededor de 160.000 toneladas de producción anual, gran parte de la cual es seda de paz salvaje injertada.
- Uzbekistán es el tercer mayor productor de seda, con alrededor de 18.000 toneladas de producción al año.
Los países con una gran sericicultura tradicional son:
China
India
En total, hay más de 25 países que todavía producen seda como una parte real de su economía. (fuente)
En Madagascar se ha puesto en marcha un proyecto de seda para proteger la selva tropical, y otros países como Ruanda también exploran la seda como un posible cultivo de exportación que puede estimular la economía local,
La sericicultura como una sólida vía de empleo.
En India, la sericicultura se practica en más de sesenta mil pueblos. Solo en el estado de Karnataka, más de diecinueve mil pueblos crían gusanos de seda para la industria sedera. Este negocio proporciona empleo a aproximadamente 6 millones de personas en esas zonas rurales de India que, de otro modo, no tendrían muchas oportunidades económicas. Se calcula que la producción de seda, desde el cultivo de las moreras hasta el proceso de tejido, en solo una acre de tierra, crea hasta 1000 días de empleo.
En la mayoría de los demás países productores de seda la situación es similar: la sericicultura crea empleo de baja inversión en zonas rurales que, de otro modo, no cuentan con muchas oportunidades laborales. Además, un alto porcentaje de las personas que trabajan en la sericicultura son mujeres, y esto ayuda a que las mujeres participen en el proceso de toma de decisiones. Eliminar eso provocará una gran brecha de ingresos y estatus que no es fácil de cubrir con ninguna alternativa.
¿La seda es respetuosa con el medio ambiente?
La respuesta es: depende. La producción industrial de seda no es nada respetuosa con el medio ambiente. Consume toneladas de agua, para cultivar las moreras, para el devanado y para la desgomado, y energía, para mantener temperaturas controladas, calentar el agua utilizada para el devanado y la limpieza, y aire caliente para secar los filamentos y los tejidos.
Este no es el caso en la industria artesanal, aquí los gusanos crecen al aire libre y comen lo que hay disponible. Las moreras se cultivan en zonas que, de otro modo, no son aptas para el cultivo. El procesamiento de la seda en esta sericicultura artesanal es notoriamente de baja tecnología y ni siquiera utiliza energía en la mayoría de los pasos. No hay devanado en agua, la seda se hila, y el hilado y el tejido se hacen manualmente.
Uso de agua
Si miramos el uso de agua en la industria de la seda, estas son las cifras aproximadas:
- Producir solo una camisa de algodón convencional (aproximadamente 140 gramos) requiere aproximadamente 3000 litros de agua.
- La huella hídrica de una camisa de seda tejida a mano es de 376 litros.
- Una camisa de lino orgánico es tu mejor opción en cuanto a huella hídrica: 33 litros de agua de media por camisa.
Contaminación ambiental
No hay duda de que, en lo que respecta a la contaminación, la seda es una de las opciones más respetuosas con el medio ambiente disponibles. No se utilizan pesticidas en las moreras, algo que seguramente no podemos decir de la industria del algodón. La seda es un tejido circular y sin residuos. Es un recurso renovable, es completamente biodegradable y el proceso de producción utiliza menos productos químicos y energía que muchas otras fibras.
La mayor contaminación se produce durante la fase de desgomado y blanqueado de la producción. El uso de dióxido de azufre, hidrosulfito de sodio y formaldehído de sulfoxilato de sodio o zinc no es en sí el mayor problema, sino su uso sin formación adecuada y sin equipo de protección, así como la eliminación incontrolada de las aguas residuales.
A modo de comparación, el cultivo del algodón suele utilizar muchos pesticidas peligrosos como aldicarb, forato, metamidofos y endosulfán. En el procesamiento del algodón vemos el uso de sulfato de amonio, ácido clorhídrico, bencidina y ácido oxálico.
El lino se suele presentar tradicionalmente como la fibra más respetuosa con el medio ambiente. Pero el auge actual del uso del lino hace que más productores estén utilizando fertilizantes y riego para acelerar el proceso de cultivo, y álcalis fuertes para reducir los tiempos de enriado. Mis hijos dirían: "por eso no podemos tener cosas bonitas".
Cuestiones laborales
se ha hablado mucho sobre la industria de la seda y las condiciones laborales, pero aquí viene mi objeción: existen problemas de condiciones laborales en toda la industria de la moda (¿alguien piensa en los talleres clandestinos de Bangladesh?). La única forma de evitarlo es comprando productos de comercio justo, GOTS, etc., y trabajando con proveedores de los que se sabe que son responsables. Cuando compras seda industrial y barata de fábrica procedente de China, debes saber que ha habido atajos en algún punto de la cadena de producción.
¿Cuáles son las alternativas a la seda?
A finales del siglo XIX, se desarrolló la viscosa/rayon como sustituto de la seda. Esta fibra de celulosa artificial se produce a partir de pulpa de madera. Aunque esto suene atractivo, debes saber que el procesamiento de la viscosa es una de las industrias más contaminantes del mundo, porque requiere productos químicos altamente tóxicos y la capacidad regenerativa de la fuente de madera es dudosa.
La seda de plátano, la seda de loto, la seda de rosa, etc., son solo nuevas palabras de moda para el mismo proceso de viscosa hecho a partir de distintas fuentes. Si no cuenta con certificación OEKO tex o GOTS, no hay absolutamente ninguna trazabilidad.
El poliéster libera microplásticos en el agua y no es biodegradable. Las fábricas que producen poliéster sin sistemas de tratamiento de aguas residuales pueden liberar materiales peligrosos como antimonio, cobalto, sales de manganeso y bromuro de sodio en los cursos de agua.
Cómo elegir tu seda:
En lo personal, la seda es mi tejido favorito junto con el lino. Es duradera, se siente increíble y es una alegría teñirla e imprimirla. Para asegurarme de que obtengo la mejor seda y, al mismo tiempo, mantengo la conciencia tranquila, prefiero sedas tejidas a mano de fuentes sólidas y fiables, con una etiqueta de comercio justo. Si están sin blanquear o medio blanqueadas, incluso mejor.
Recomiendo encarecidamente las sedas matka tejidas a mano, el noil de seda y las sedas bulbul que puedes encontrar aquí.
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