Indonesia, con su rica biodiversidad y su larga tradición artesanal, es un paraíso para los amantes de los tintes naturales. Este archipiélago de más de 17,000 islas alberga un tesoro de tintes de origen vegetal, cada uno profundamente arraigado en la cultura y el patrimonio locales. Sus frondosos paisajes ofrecen abundantes recursos, mientras que técnicas centenarias sacan a relucir los tonos intensos de textiles tradicionales como el batik javanés, el ikat y el songket balinés.
Mis viajes recientes por la región no me convierten en un experto, pero sí puedo concluir que existe una paleta muy llamativa de complementarios marrones rojizos, ocres y azules profundos utilizada en los batiks y tejidos indonesios. Es una paleta que aprecio y que resuena mucho conmigo.
En los tejidos tradicionales de Indonesia, estos colores tienen significados culturales y simbólicos profundos, a menudo enraizados en creencias espirituales y tradiciones locales. El rojo, derivado de fuentes naturales como la morinda y el sappan, significa vitalidad, fuerza y conexión con los espíritus ancestrales. El azul, obtenido mediante el teñido con índigo, representa tranquilidad, protección y armonía con la naturaleza. El negro, creado con tintes de barro sobre una base de índigo, encarna los misterios del mundo invisible, sirviendo como puente hacia lo divino y como símbolo de la naturaleza cíclica de la vida. El ocre representa fertilidad, prosperidad y el sustento que aporta la tierra. Juntos, estos colores forman una narrativa tangible de la vida, la espiritualidad y la identidad comunitaria.
Aunque esta entrada del blog no bastará para describirlo todo, necesitarías un libro grande, sí, está en camino, es el lugar adecuado para ofrecer una buena introducción a los tintes naturales que conocí mientras viajaba por Java, Sumba y Bali. Un agradecimiento especial, por supuesto, a todos los artesanos que me permitieron asomarme a este mundo, y con especial gratitud a mi querida amiga Inen Kurnia, que fue la fuerza impulsora detrás de la organización de los preparativos del viaje y los contactos.
1. Índigo (Tarum)
El cautivador azul del índigo es uno de los tintes naturales más emblemáticos de Indonesia. Obtenido de distintas especies de plantas Indigofera (Indigofera tinctoria, Indigofera arecta, Indigofera longeracemosa), el índigo se ha usado durante siglos en regiones como Java y Sumba.
El proceso de teñido implica un meticuloso método de fermentación, que requiere habilidad y paciencia. En algunos lugares, el índigo se hace con hojas crudas en un gran cuenco de madera. En otros, se usa pasta de índigo en una cuba reducida con azúcar de palma o de yuca.
En Java, el índigo suele asociarse con diseños batik, a veces combinado con otros tintes naturales.
En DekelDyes vendemos polvo de índigo (longeracemosa) de Java.
2. Sappanwood (Kayu Secang)
El sappanwood, obtenido del duramen del árbol *Caesalpinia sappan*, produce un llamativo espectro de rojos y rosas. El proceso de extracción del tinte es sencillo, e implica hervir las virutas de madera para liberar sus pigmentos vibrantes.
Este tinte se usa con frecuencia en textiles balineses y javaneses. El rojo se considera un color sagrado, que suele verse en ofrendas y rituales. Representa energía, vida y valentía.
3. Hojas de mango (Daun Mangga)
Las hojas de mango aportan un suave tono amarillo verdoso. Las hojas contienen una buena cantidad de taninos, lo que las convierte en una base excelente para otros tintes más fugaces.
Este tono terroso se usa a menudo en estampación ecológica y en trabajos contemporáneos de tintes naturales. Resuena con la creciente apreciación por el arte consciente con el medio ambiente en Indonesia.
Las hojas de mango crecen libremente en mi entorno, pero no en las regiones del norte, por lo que las cáscaras de cebolla amarilla podrían ser una buena alternativa.
4. Cúrcuma (Kunyit)
Un básico en las cocinas indonesias, la cúrcuma también funciona como una fuente de tinte vibrante, ofreciendo tonos del amarillo brillante al dorado. Su uso está muy extendido, a menudo combinado con otros mordientes naturales para ajustar la intensidad del color. Aunque yo evito la cúrcuma porque no tiene la resistencia a la luz que me gusta, la he visto usada con bastante frecuencia en tejidos de todo el archipiélago y en East Timur.
Este tejido Tais me lo regalaron en East Timur, y se pueden ver las franjas amarillas brillantes que fueron teñidas con cúrcuma. Otros tintes usados para esta pieza son tinte de barro, sappan y morinda.
5. Morinda (Mengkudu)
Las raíces del árbol *Morinda citrifolia* son muy apreciadas por su capacidad para producir un rico color marrón rojizo. Podemos considerarlas las raíces de rubia de los trópicos.
Este tinte es especialmente importante en las tradiciones de tejido de Nusa Tenggara (la provincia más meridional de Indonesia) y Bali. Las raíces se desentierran a primera hora de la mañana y luego se dejan reposar durante la noche.
Al día siguiente se cortan en trozos con un machete y se machacan hasta convertirlas en pulpa con un enorme mortero y mano de madera. Después, las raíces se remojan en agua para extraer el color, y los hilos atados para ikat se remojan y se secan varias veces en los jugos de morinda.
6. Nuez de areca (Buah Pinang)
La nuez de areca, del árbol Areca catechu, también se llama betel nut, y es más conocida por masticarse y teñir los dientes de rojo. También tiene su lugar en el teñido. Produce tonos que van desde marrones cálidos hasta rosas apagados, según su preparación. Las nueces de areca frescas suelen producir colores más brillantes, mientras que las secas o maduras dan tonos más profundos. Con Alum (Potassium Aluminum Sulfate) produce tonos marrón rojizo suaves o rosa claro. Iron (Ferrous Sulfate) Oscurece los colores para crear grises apagados o tonos marrón oliva. Lime or Alkali: Realza los subtonos rojizos.
Una alternativa a las nueces de areca sería Cutch
7. Tingi (Corteza de mangle)
La corteza de mangle, especialmente de la especie *Ceriops tagal*, crea marrones y negros profundos. La corteza es rica en taninos, lo que la convierte en una opción preferida para teñir tonos terrosos y sólidos. Tingi en bahasa significa alto, o elevado, en referencia a los brotes de rápido crecimiento del árbol. Los bosques de mangle están protegidos en muchos países, pero en Indonesia todavía es posible comprar la corteza en el mercado. En DekelDyes, vendemos extracto de mangle procedente de un bosque FSC controlado.
- Jolawe (Terminalia bellirica)
Los frutos y la corteza de este árbol producen un suave amarillo mantecoso hasta un marrón apagado.
En el teñido natural lo conocemos como myrobalan y también lo usamos para grises y negros mediante el sulfato ferroso como posmordiente. Curiosidad: las semillas de myrobalan son seguras para el consumo y se usan ampliamente en sistemas de medicina tradicional como el Ayurveda y la Medicina Tradicional China (MTC). Son muy valoradas por sus propiedades medicinales y suelen consumirse en infusiones de hierbas, en polvo o combinadas con otros ingredientes.
- Corteza de caoba (Kayu Mahoni)
La corteza de caoba produce marrones rojizos cálidos y rosas, y a menudo se usa para complementar tonos más vibrantes como el índigo o la cúrcuma. El proceso de teñido consiste en hervir la corteza para extraer su pigmento rico en taninos.
Los textiles teñidos con caoba se perciben como reconfortantes y protectores, y simbolizan fuerza y resiliencia.
10 Hojas de cetapang (Terminalia catappa)
Las hojas de cetapang son una fuente de hermosos tonos amarillo dorado a verde oliva, según el mordiente utilizado. Esta planta prospera en las regiones costeras, lo que la convierte en una favorita entre las comunidades costeras que tiñen. En Sumba y en East Timur vi el uso de hojas de cetapang para obtener verdes musgo que combinan de maravilla con todos los tonos marrones.
Para lograr un verde musgo, se mordienta con un mordiente de tipo alumbre, se tiñe con las hojas de cetapang hasta obtener un amarillo suave y luego se posmordienta con sulfato ferroso para conseguir un verde musgo.
Para mí fue una gran lección ver cómo el conocimiento del teñido natural en Indonesia se transmite de generación en generación y se entreteje en el tejido social y espiritual de sus comunidades. También puedo ver cómo los desafíos modernos, como los tintes químicos “fáciles”, los bajos salarios y, como resultado, el declive de la artesanía, amenazan estas tradiciones. En Dekel Dyes seguiremos poniendo énfasis en el teñido natural y apoyaremos a los tejedores y tintoreros locales. Esperamos así contribuir al uso continuado de estos tintes en las industrias textiles locales.
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