Alumbre (Potassium Aluminum Sulfate, KAl(SO₄)₂·12H₂O)

Also known as alumbre, alumbre potásico, alumbre de potasa.

El alumbre es el mordiente más utilizado en el teñido natural. Suave pero muy eficaz, permite que los tintes naturales se fijen con seguridad a las fibras, produciendo tonos más brillantes con mayor solidez al lavado y a la luz. A diferencia de muchos otros mordientes, el alumbre es relativamente poco tóxico y respetuoso con las fibras, por lo que sigue siendo el mordiente preferido tanto por tintoreros profesionales como por principiantes.

Nota histórica
El alumbre ha sido apreciado desde la antigüedad. Las fuentes más antiguas registradas eran depósitos minerales naturales en Asia Menor, especialmente alrededor de la isla de Melos en Grecia y en regiones de la actual Turquía. Para la Edad Media, el comercio del alumbre se convirtió en una parte central de la industria del tinte, con importantes sitios de producción en Oriente Medio y, más tarde, en Italia. Las minas de Tolfa, cerca de Roma, suministraron alumbre a Europa durante siglos, y el alumbre a menudo fue controlado como una mercancía estratégica por estados y gremios.

Tradicionalmente, el alumbre se obtenía extrayendo esquisto rico en alumbre, lixiviándolo con agua y purificándolo por cristalización. El alumbre moderno se produce procesando bauxita con ácido sulfúrico, obteniendo el hidrato cristalino que continúa sirviendo como el mordiente fundamental para el teñido natural.

Compuesto activo
Sulfato de aluminio y potasio dodecahidratado.

Referencia CI
Usado como mordiente; no está clasificado como tinte.

Ventajas

• Produce tonos brillantes y nítidos
• Mejora la solidez al lavado y a la luz
• Suave con las fibras en comparación con otros mordientes metálicos
• Funciona en fibras tanto proteicas como celulósicas (estas últimas, normalmente con una base de tanino primero)