Un jour, un manuscrit a été trouvé en France contenant 157 recettes de teintures naturelles. Ce qui était stupéfiant, c'est qu'une grande partie de ces recettes était accompagnée d'échantillons de laine teinte.
Auteur inconnu, il a fallu un peu d'enquête pour découvrir qu'il s'agissait très probablement de Paul Gout qui avait achevé le manuscrit en 1763.
Paul Gout était le gérant et maître teinturier de la Manufacture Royale du drap de laine à Bize, Languedoc. Cette importante usine exportait jusqu'à 2,750 pièces de tissu de laine appelées 'Londrin's Seconds' par an, principalement vers les ports du Levant. Cela correspond à plus de 52 km de tissu, teints dans des couleurs solidement fixées, résistantes à la lumière et au lavage.
Un peu de contexte sur l'industrie lainière française du 18e siècle.
Au 18e siècle, la France était l'un des principaux producteurs et exportateurs de drap de laine teint, et son commerce avec la région du Levant jouait un rôle important dans l'économie du pays.
Le tissu était teint par pièce, contrairement à la teinture en toison ou à la teinture du fil.
Le Levant est un terme historique et géographique qui désigne une région de la Méditerranée orientale. Il englobe des pays actuels tels que le Liban, la Syrie, la Jordanie, Israël, la Palestine, et des parties de la Turquie et de Chypre. Le terme "Levant" est dérivé du mot français "lever", signifiant "se lever", car il se réfère à la zone où le soleil se lève.
Le 18e siècle a été marqué par une exportation significative de laine française vers le Levant, favorisant des liens économiques et des échanges culturels entre les régions. Ce commerce a contribué à la prospérité de l'industrie lainière française et au développement du secteur textile du Levant, laissant un impact durable sur les deux régions à cette époque.
La demande de laine française pour le Levant a conduit à la croissance d'industries et d'activités connexes. On élevait des moutons pour la laine dans les Pyrénées françaises, entraînant le surpâturage de la région. Les petits hameaux de la région abritaient des fileuses et des tisserands, et le teinture avait lieu dans des teintureries travaillant selon un protocole royal strict.
Le commerce de la laine française avec le Levant a également rencontré des difficultés. Les conflits politiques et les guerres en Europe, comme la guerre de Sept Ans et les guerres napoléoniennes, ont perturbé les routes commerciales et affecté l'approvisionnement en laine vers le Levant. La concurrence d'autres producteurs européens de laine, comme l'Angleterre et les Pays-Bas, a aussi influencé la dynamique du commerce.
Un manuscrit mutilé
Le manuscrit lui-même semble avoir beaucoup vécu... il manque des pages, il est un peu déchiré et présente des trous. Mais les échantillons de Londrins Seconds teints semblent frais comme s'ils avaient été teints récemment et l'écriture cursive est soignée et lisible. Chaque échantillon est accompagné d'un nom qui décrit précisément la couleur comme : 'Spiny Lobster", "Coffee" and "King's Blue", puis suivi d'instructions pour le mordançage et la teinture.
Avance rapide jusqu'à aujourd'hui, en juin 2023 à Montpellier, j'ai eu l'occasion de voir le manuscrit moi‑même, en personne. Nous étions dans l'atelier de la teinturière spécialiste des teintures naturelles Sandrine Rozier, en compagnie de l'auteure et chercheuse Dominique Cardon (éditrice du livre sur le manuscrit de Paul Gout, disponible pour achat HERE), pour ce qu'on appelait un atelier de recherche conjoint.
En aparté : j'ai suivi de près le travail de Dominique Cardon ces dernières années, et je vous recommande vivement de vous procurer any des livres qu'elle a publiés, car ils contiennent une telle richesse d'informations historiquement et scientifiquement exactes.
Ce qui m'a le plus frappé, c'est à quel point thin sont ces échantillons de laine, quel absolu savoir‑faire des fileurs, des tisserands et des foulons. Ensuite, the colors...oh mon Dieu... la riche saturation de toutes ces teintes... des rouges profonds et vibrants, aux bleus, aux jaunes ensoleillés, quel savoir‑faire des matériaux naturels et combien est évident l'énorme quantité de travail qui s'est déroulée dans ces teintureries pour créer cette vaste palette de couleurs !
Le but de cette réunion de réflexion (organisée par cette organisation française https://www.vieilles-racines-et-jeunes-pousses.fr) était de reproduire autant que possible les recettes de teinture laissées par Paul Gout et de comparer les échantillons aux originaux en réalisant une analyse colorimétrique. Sur une période de cinq jours.
Le colorimètre ou CIELAB ou CIE L*a*b* est un espace colorimétrique 3D qui permet une mesure et une comparaison précises de toutes les couleurs perceptibles en utilisant trois valeurs colorimétriques. Dans cet espace colorimétrique, les différences numériques entre les valeurs correspondent approximativement à la quantité de changement que les humains perçoivent entre les couleurs. LAB signifie L* pour la clarté (luminosité) et A et B pour les quatre couleurs uniques de la vision humaine : rouge, vert, bleu et jaune.
Au travail : reproduction.
Nous nous sommes donc mis au travail et ce fut splendide. Nous avons utilisé une réplique du même drap employé au 18e siècle pour des raisons de précision, et uniquement des ingrédients originaux, dont certains que nous avons récoltés 'in situ' tels que Trentanel et Redoul.
Le teintage commença.... en commençant par le processus de mordançage de 20% d'alun et 6% de crème de tartre (pour les rouges nous avons eu d'autres procédés), la préparation du fond bleu pour les teintures mixtes, et la création des bains de teinture.
De cette façon, nous avons créé environ 30 couleurs différentes en cinq jours !
De cette façon, nous avons créé environ 30 couleurs différentes en cinq jours !
Un effort commun !
Nous avons terminé le projet en comparant les résultats avec l'original.
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