(Et pourquoi avez-vous besoin de le savoir ?)
Le pH est quelque chose que vous verrez très souvent dans les descriptions des procédés de teinture naturelle. En bref, pH signifie
potentiel hydrogène,
et il nous indique quelle quantité d’hydrogène se trouve dans les liquides, ainsi que le degré d’activité de l’ion hydrogène. Cette concentration en ions hydrogène se mesure en moles par décimètre cube de solution.
La plage du pH va de 0 à 14.
Un pH de 7 est considéré comme neutre, tandis que les valeurs inférieures à 7 sont acides et les valeurs supérieures à 7 sont alcalines.
L’échelle de pH est logarithmique, ce qui signifie qu’un changement d’une unité de pH représente une variation d’un facteur dix de l’acidité ou de l’alcalinité.
Par exemple, une solution avec un pH de 4 est dix fois plus acide qu’une solution avec un pH de 5, et cent fois plus acide qu’une solution avec un pH de 6. De même, une solution avec un pH de 9 est dix fois plus alcaline qu’une solution avec un pH de 8, et cent fois plus alcaline qu’une solution avec un pH de 7.
Comment puis-je connaître le niveau de pH de ma solution de teinture ?
Pour évaluer le pH d’une solution, vous pouvez utiliser un pH-mètre numérique ou des bandelettes indicatrices de pH (papier tournesol) qui changent de couleur en fonction du pH de la solution. Une fois que vous connaissez le pH de la solution, vous pouvez l’ajuster en ajoutant une substance acide ou alcaline.
Le saviez-vous ? saviez-vous que les teinturiers traditionnels de la France du XVIIIe siècle pouvaient déterminer le bon pH de leur cuve d’indigo en y goûtant ?
Le saviez-vous ? l’expression « ça tourne au vinaigre » renvoie à la baisse naturelle du pH lorsque les matières organiques s’hydrolysent. Dans les bains de teinture, il y aura toujours une baisse naturelle du pH à mesure que les matières végétales dans l’eau pourrissent naturellement, créant un environnement acide.
Pourquoi connaître le niveau de pH de votre bain de teinture est-il important ?
La plupart des teintures naturelles sont sensibles aux variations de pH et produisent des couleurs différentes selon l’acidité ou l’alcalinité du bain de teinture.
- La teinture de racine de garance donnera une couleur rouge dans une solution alcaline (pH 9-10) et une couleur jaune dans une solution acide (pH 4-5).
- La teinture de cochenille donne une couleur fuchsia sur le tissu avec un pH neutre, une acidité de 5 peut tirer la teinte vers les rouges, tandis qu’un pH de 8 et plus donne des nuances violettes.
- La plupart des teintures jaunes à base de flavonoïdes donneront un jaune plus marqué dans un bain alcalin.
Lors de mon voyage à Oaxaca, nous avons vu comment les femmes teignent leur laine dans une large palette de nuances avec la cochenille, simplement en ajustant le niveau de pH de leur bain de teinture.
Puis-je modifier le niveau de pH de ma solution de teinture ?
Si vous avez une solution avec un pH de 5 et que vous souhaitez la rendre plus acide, vous pouvez ajouter une substance acide comme du vinaigre pour abaisser le pH d’une unité, à un pH de 4. À l’inverse, si vous avez une solution avec un pH de 5 et que vous souhaitez la rendre plus alcaline, vous pouvez ajouter une substance alcaline comme du bicarbonate de soude pour augmenter le pH d’une unité, à un pH de 6. Nous appelons ces substances alcalines ou acides un assistant (voir ce blog)
Il est important de noter qu’un excès d’acidité ou d’alcalinité peut endommager les fibres, il est donc important de respecter les plages de pH recommandées pour chaque teinture et chaque type de fibre.
Dans cet échantillon, vous voyez de près la différence entre des fibres de cochenille avec différents assistants :
Qu’est-ce qui fait qu’une substance est un assistant acide ?
Les substances acides sont des substances dont la valeur de pH est inférieure à 7 sur l’échelle de pH, ce qui signifie qu’elles sont plus acides qu’une solution neutre (pH 7). Ces substances ont une concentration plus élevée en ions hydrogène (H+) qu’en ions hydroxyde (OH-).
Les substances acides peuvent être naturelles ou synthétiques. Voici quelques exemples courants d’assistants acides utilisés en teinture naturelle :
- Agrumes (citrons, citrons verts, oranges, pamplemousses)
- Vinaigre (acide acétique)
- acide lactique
Qu’est-ce qui fait qu’une substance est un assistant alcalin ?
Une substance alcaline est une substance dont la valeur de pH est supérieure à 7 sur l’échelle de pH, ce qui signifie qu’elle est plus basique ou plus alcaline qu’une solution neutre (pH 7). Ces substances ont une concentration plus élevée en ions hydroxyde (OH-) qu’en ions hydrogène (H+).
En teinture naturelle, nous utilisons traditionnellement :
- Bicarbonate de soude (sodium bicarbonate)
- Cristaux de soude (carbonate de sodium)
- Ammoniaque (urine !)
- Chaux hydratée
- Certains minéraux et certaines roches, comme le calcaire naturel que j’ai rapporté du Mexique.
- La cendre de bois est une merveilleuse base douce, couramment utilisée dans les recettes de teinture traditionnelles, et l’indigo d’El Salvador utilisé dans cet exemple a été extrait à l’aide de cendre de bois.
Je vous recommande vivement de vérifier régulièrement vos niveaux de pH pendant la teinture, afin de commencer à développer une intuition sur le lien direct entre le pH et la couleur de la teinture.
Ma deuxième recommandation est de faire des essais, prenez trois échantillons de votre eau de teinture. Laissez-en un tel quel, ajoutez de la soude à un deuxième et du vinaigre au troisième. Voyez simplement ce qui se passe et commencez à comprendre en pratiquant.
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