The Color Palette of the Jewish People in Natural Dyes

Dans ma quête pour donner à mon travail une signification plus profonde et plus nuancée, je me plonge de plus en plus dans l'histoire des teintures naturelles. Cela m'a déjà conduit à des voyages spécifiques liés aux teintures à Oaxaca, au Mexique, et dans le sud de la France (voir aussi ce blog sur le stage de teinture française du XVIIIe siècle qui a eu lieu), aux Pays-Bas, et plus encore.

Ici, autour de chez moi, en Israël, il pousse de nombreuses plantes tinctoriales différentes, qui sont évoquées dans les livres juifs qui servent de guide à notre vie quotidienne. Elles m'inspirent à ajouter ces couches de temps (où est-ce que je me situe dans cette tradition, et comment puis-je la préserver pour l'avenir ?) et de lieu (où nous vivons et travaillons) à mon processus créatif.

Avant d'en arriver aux matières tinctoriales, voici d'abord un peu de contexte général : la tradition juive repose sur l'histoire écrite et orale. Ces livres sont rédigés en araméen (l'araméen est une langue ancienne qui existe depuis plus de 3,000 ans.) et en hébreu.

Voici les grandes catégories et les ouvrages du judaïsme :

Torah (les cinq livres de l'Ancien Testament) : Les cinq livres sont la Genèse, l'Exode, le Lévitique, les Nombres et le Deutéronome. La Torah contient le récit de la Création, l'histoire des Israélites, ainsi que les lois et commandements donnés par Dieu à Moïse sur le mont Sinaï.
Nevi'im (Prophètes) : Nevi'im comprend les livres de Josué, des Juges, de Samuel, des Rois, d'Ésaïe, de Jérémie, d'Ézéchiel et des Douze petits prophètes. Ces livres contiennent les récits historiques de la monarchie israélite, ainsi que des prophéties et des messages.
Ketuvim (Écrits) : Ketuvim se compose d'une collection variée de livres, notamment les Psaumes (Tehilim en hébreu), les Proverbes, Job, le Cantique des cantiques, Ruth, les Lamentations, l'Ecclésiaste, Esther, Daniel, Esdras et les Chroniques. Ces écrits contiennent de la poésie, des textes de sagesse, des récits historiques et d'autres œuvres littéraires.
Talmud : Le Talmud est une compilation de discussions rabbiniques, de commentaires, de décisions juridiques et d'enseignements. Il se compose de deux éléments principaux : la Mishnah (un code concis de la loi juive) et la Gemara (commentaires et discussions sur la Mishnah). Il existe deux versions du Talmud : le Talmud de Babylone, qui est le plus étudié et fait autorité, et le Talmud de Jérusalem.
Midrash : Le Midrash désigne un genre de littérature rabbinique qui comprend des interprétations, des explications et des développements des récits bibliques et des textes juridiques. Les ouvrages midrashiques apportent un éclairage sur les enseignements éthiques, moraux et théologiques du judaïsme.

Il existe de nombreux autres textes religieux, commentaires et codes juridiques qui occupent une place importante dans la tradition juive, comme le Mishneh Torah, le Shulchan Aruch, le Zohar, etc., mais pour les teintures, nous nous concentrons sur les indications du Torah et du Talmud.

Preuves matérielles.

De nombreux échantillons textiles ont été retrouvés, teints avec les matières tinctoriales que je vais évoquer dans cet article. Par exemple, dans les grottes de Qumran, on a retrouvé des textiles teints avec du pastel des teinturiers, de l'indigo, du murex et de la garance.

Associations de couleurs

Dans la tradition juive, la couleur a de nombreuses associations : la couleur rouge représente le feu, le sang et le péché. Le rouge est aussi la couleur du rideau suspendu au-dessus de l'Arche de la Torah, qui sert de séparation entre l'Arche et la salle de prière. Le blanc représente l'eau et la pureté, et pourtant une coloration blanche de la peau marque une personne comme impure, la faisant devenir une "metzorah" (lépreux). Le bleu est la couleur de l'air, du ciel et de la spiritualité, nous rappelant le Trône de Gloire de Dieu. Les vêtements des grands prêtres devaient être fabriqués en laine bleue.

La couleur blanche est associée à l'ange Michel, le rouge à Gabriel, et le bleu à l'ange Uriel. Et le blanc est associé à Abraham, le rouge à Isaac et le bleu à Jacob.

(Iggeret D'kala page 300, Yitav Panim 1 page 193, Megalleh Amukot, Ofan 8, 57, and 86)

La matière tinctoriale et le procédé

Voici les plantes, insectes et escargots connus dans les livres juifs, et qui ont donc dû être utilisés pour créer des couleurs similaires à celles-ci.
Le tissu est une réplique de drap de laine français du XVIIIe siècle, la plus ancienne que j'aie pu trouver. Si vous avez de meilleures idées, je serais ravie de les connaître. Je sais bien qu'à l'époque, on teignait dans la laine brute et non sur un tissu tissé.
Les teintures en cuve, le chêne, le sumac et le henné ont été teints sur laine sans mordant, le reste a été mordancé avec 24 % d'alun et 6 % de crème de tartre. La grenade a été mordancée après teinture avec 0.5 % de sulfate ferreux.
Les teintures en cuve ont été préparées avec du carbonate de sodium et du dithionite.

Indigo (Indigofera tinctoria). ניל

L'indigo est amusant parce qu'il est mentionné davantage comme une plante à ne pas utiliser, ce qui signifie qu'il était certainement utilisé comme teinture.

La Guemara (Baba Metzia 61) enseigne que le tekhelet a une couleur identique à celle de la teinture de contrefaçon « kala ilan », et kala ilan est connu sous le nom d'« indigo ». Nous savons aussi, grâce aux lettres de Rambam (célèbre rabbin séfarade et médecin du Moyen Âge), que son frère commerçait dans l'indigo et qu'il a statué sur plusieurs questions liées au commerce de l'indigo.

Pastel des teinturiers (Isatis tinctoria): איסטיס

Le type de pastel qui pousse naturellement dans la région aride d'Israël est Isatis lucitanica, alias le pastel d'Alep.

La Michna (Megillah 4:7) indique que les kohanim ont l'interdiction de bénir l'assemblée si leurs mains sont tachées d'« istis », c'est-à-dire de la teinture de Isatis tinctoria. Cela montre clairement que les kohanim du Saint Temple antique utilisaient bien le pastel des teinturiers comme teinture bleue, mais nous ne savons pas pourquoi.

Rabbi Moïse ben Maïmon mentionne également l'Isatis comme exemple de substitut interdit au murex du tekhelet : « Et tout ce qui n'est pas teint avec ce type de teinture n'est pas valide pour les tsitsit, même si cela a l'apparence du ciel, par exemple s'ils l'ont teint avec de l'Isatis ou d'autres teintures sombres, voici que c'est invalide. » (Hilchot Tztitzit 2:1).

Comme source plus tardive, le Bartenura (rabbi Ovadia de Bartenura, v.1445-1515) indique que « istis » est une teinture « dont la couleur ressemble au tekhelet, et qu'on appelle en arabe du nom de Neel et dans une autre langue étrangère du nom d'Indico. Et on a coutume de le couper et il repousse, et ce qui repousse la deuxième fois s'appelle "Sefiach" ».

Murex (Hexaplex trunculus) תכלת

L'escargot murex est appelé chilazon (חילזון). La couleur obtenue à partir de l'escargot murex s'appelle tekhelet (תכלת), ainsi qu'argaman (ארגמן), et c'est sans doute l'une des couleurs les plus particulières, et les plus débattues, de l'Ancien Testament. Beaucoup disent que le tekhelet est la couleur bleue du ciel et de la mer, et qu'argaman est un violet plus rougeâtre.

La couleur tekhelet est mentionnée 49 fois dans la Bible hébraïque et davantage discutée dans le Talmud. Le Talmud raconte que le tekhelet fut transporté d'Israël à Babylone du temps du rabbi Ahai (506 de notre ère) et les Phéniciens disposaient d'une industrie tinctoriale florissante tout le long de la côte d'Israël jusqu'à la conquête arabe vers l'an 600 de notre ère.

Les mollusques étaient très probablement capturés à l'aide de paniers appâtés, comme le décrit Pline l'Ancien : « On jetait des paniers dans la mer, et on y mettait des coques comme appât. Ainsi, victimes de leur propre gourmandise, ils (les escargots) sont attirés à la surface, pendus à leur langue. » Puis on créait un bain de teinture anaérobie dans des cuves ou des fosses, en utilisant un alcali qui était soit une forme de carbonate de sodium, soit de la chaux, ainsi que les bactéries propres au murex.

En savoir plus dans ce blog.

Garance (Rubia tinctorum) פואה

L'espèce de garance que l'on trouve couramment à l'état sauvage en Israël est Rubia tenuifolia.

Le mot pu'ah en hébreu vient de l'araméen פוחא (poecha), et est lié à l'arabe : فوة fuwwah.

Puah (פּוּאָה), ou ses variantes pua ou phuvah, apparaît 4 fois dans la Torah, comme prénom (pour une rousse, ou quelqu'un qui teint en rouge ?)

« Après Abimélec, Tola fils de Puah fils de Dodo, homme d'Issacar, qui habitait à Chamir dans la montagne d'Éphraïm, se leva pour délivrer Israël. » (Juges 10:1)

La garance est mentionnée dans le Talmud (traité du Chabbat 61b), où la plante de garance est appelée « puah » en araméen et traduite en vieux français par le rabbin Rachi.

Nous savons que Pu'ah était utilisée comme teinture d'après le Talmud, qui dit : « Les quantités interdites concernent l'isatis (pastel), le kotzah (carthame) et le pu'ah (garance), de quoi teindre un petit vêtement. »

Kermès (Coccus ilicis) Kermes - תולעת שני (Tola'at Shani)

Comme pour le bleu tekhelet, « shani » désigne un ver écarlate, ainsi que la teinture cramoisie ou écarlate produite à partir de l'insecte kermès, qui vit sur une espèce de chêne très spécifique poussant dans les collines israéliennes. La saison du kermès ne dure que pendant les mois chauds de l'été, et c'est une teinture très difficile à obtenir, car les insectes doivent être récoltés un par un. Ce n'est de loin pas une matière tinctoriale commerciale !

Le rouge écarlate et le kermès apparaissent à divers endroits, notamment dans l'Exode 25, où l'on trouve une recette très précise pour teindre le cuir en rouge :

Pour teindre en rouge les peaux de béliers, on y applique une solution de kermès, puis on les fait sécher, on les huile et on les polit avec une pierre lisse. "

Dans ce blog , vous pouvez en savoir plus sur la teinture au kermès, qui se faisait exclusivement pour la laine et le cuir.

Henné (Lawsonia inermis) כפר

Le henné est appelé Kofer en araméen. Il apparaît dans le Talmud de Babylone, dans Ktubot 111a, et il est mentionné plusieurs fois dans le Cantique des cantiques.

Cantique des cantiques 1:14 « Mon bien-aimé est pour moi comme une grappe de henné dans les vignes d'En-Guédi, »

Le henné est encore utilisé aujourd'hui comme colorant pour les tatouages temporaires lors de la cérémonie du henné__, une coutume précieuse d'avant mariage dans de nombreuses communautés juives séfarades et mizrahies pour bénir le futur marié et la future mariée. Une bonne noisette de pâte de henné (simplement de la poudre de henné avec un peu d'eau et un peu de jus de citron) est déposée dans les paumes des invités, parfois accompagnée d'une pièce pour attirer encore plus la chance, et laisse une tache orange qui reste sur la peau pendant deux bonnes semaines.

Le henné teinte la laine sans mordant, et donne un bel orangé brun.

Sumac (Rhus coriaria) אוג

Le sumac est mentionné dans la Michna, dans Sheviit 7:1. Il pousse en abondance en Israël, dans le nord et autour de Jérusalem.

Le nom sumac est d'origine sémitique, la racine SMQ signifie « rouge », ce qui renvoie aux baies rouges, acides et mûres du sumac. Le mot hébreu pour « rougir » vient de la même racine.

Les feuilles et les branches du sumac étaient largement utilisées dans les tanneries pour préparer les peaux. Le tannage était considéré comme un métier impur, regardé avec un certain mépris. Pour être honnête, c'était, et c'est toujours, une affaire très malodorante.

Dans la Michna (Baba Basra 2.9) il est écrit : il faut tenir à distance les carcasses d'animaux, les tombes et une tannerie [haburseki], un lieu où l'on traite les peaux, de cinquante coudées par rapport à la ville. Le Rambam écrit (Yad, Melakhim 1:6) : quiconque a exercé ce métier ne serait-ce qu'un jour est inapte aux hautes fonctions.

Galle de chêne (Quercus infectoria) עפץ

Il existe trois espèces différentes de chênes, qui poussent couramment en terre d'Israël.

Le bois aurait servi à brûler et à construire, les glands à l'alimentation (on peut faire un excellent café avec des glands torréfiés) et les feuilles et galles comme source de tanins utilisés à la fois en médecine et pour fabriquer l'encre servant à écrire les rouleaux. (Voir aussi ce blog sur la fabrication de l'encre avec des galles de chêne)

Le Talmud classe le chêne parmi les dix espèces de cèdres et précise « les chênes à glands ». Parmi de nombreuses autres mentions : « Il s'élèvera contre tous les cèdres du Liban, hauts et élevés, contre tous les chênes du Bashan » (Ésaïe 2: 13).

Safran des teinturiers (Carthamus tinctorius) כורכום

C'est l'une des plus anciennes plantes domestiquées. Cultivée dans l'actuelle Syrie il y a plus de 5000 ans, à partir d'un croisement entre 2 ou 3 espèces sauvages du genre Carthamus.

Dans le Talmud, koẓah, kurtama et morika sont utilisés comme synonymes du carthame. En plus de mentionner le carthame comme plante tinctoriale, le Talmud donne aussi un récit assez détaillé de son effet médicinal comme solution pour... enfin... les problèmes des hommes au lit. (Traité Guittin 70a)

Genèse 3:18 Il te produira des épines et des ronces, et tu mangeras l'herbe des champs.

Osée 10:8 Les hauts lieux de la méchanceté[a] seront détruits, c'est le péché d'Israël. Des épines et des ronces croîtront et couvriront leurs autels.

Sur la laine, le carthame ne donne qu'un jaune doux (parce qu'il faut le chauffer pour le teindre), mais sur la soie et le coton, on peut obtenir un beau rose !

Gaude (Reseda sp.) רכפה.

Différentes espèces de gaude poussent dans la région d'Israël. Reseda alba, Reseda alopecuros, Reseda decursiva, Reseda eremophila et Reseda orientalis. Toutes les espèces de reseda teignent dans une nuance de jaune et contiennent de la lutéoline.

Dans la Michna, il est dit :

« Et les espèces de teinture, poa (garance) et richpa (gaude) ».

La gaude était utilisée par les Romains comme teinture, et des fragments de laine teinte en jaune ont été retrouvés en Israël de l'époque où il était sous domination romaine.

Grenade (Punica granatum) רימון

Les grenades sont mentionnées pour la première fois dans la Bible lorsque les espions les rapportent pour témoigner de la fertilité du pays de Canaan (Nombres 13:23).

Les peaux de grenade contiennent de nombreux tanins, et de nombreuses nuances peuvent être obtenues sur le tissu, les peaux et même pour fabriquer de l'encre. Nous trouvons une référence à l'utilisation des peaux de grenade pour la teinture et la fabrication de l'encre dans la Michna (Shabbat 9:5).

Le Rambam note que les écorces de grenade peuvent servir à arrêter les saignements de plaies ouvertes, et que le jus de grenade est un antidote contre la diarrhée, pour soulager les nausées et les maux de tête après l'ivresse.

Quelle teinture aimeriez-vous utiliser parmi cette liste ? Y a-t-il quelque chose qui pousse près de chez vous ?

Dites-le-moi dans les commentaires !