Het verven van vezels met behulp van zeeslakken (Murex) is een kunst die door de geschiedenis heen voorkomt, van de Ierse kustlijnen tot de Adriatische zeeën en de Middellandse Zeekusten. In Mexico en Guatemala is de kennis nog steeds levend, maar dit platform is te klein om ze allemaal te behandelen, dus ik beperk me tot de zaken dichter bij huis, de kusten van het oude Israël. (Voor wie meer wil lezen, raad ik het boek van Baruch Sterman en de website Ptil Tekhelet. ten zeerste aan.)
In de oude boeken gaan de namen argaman en tekhelet hand in hand.
Argaman is namelijk afkomstig van Akkadisch𒅈𒂵𒌋𒌋𒉡 argamannu, wat “rood-paars” betekent. We noemen dit ook Tyreens of koninklijk purper.
Tekhelet (uitgesproken met de 'kh' zoals de 'ch' in Bach) was een tint waar de wijzen veel over discussieerden. In de Griekse vertaling van de Septagint werd het vertaald als hyakinthos (ὑακίνθος, "hyacint"), wat het een violetblauwe kleur zou maken, maar tegenwoordig zeggen experts dat het een hemelsblauwe kleur moet zijn geweest. Aan de andere kant lijken de monsters zoals ik ze vandaag geverfd heb gezien meer op een middenblauw.
Stof behandeld met echte murex-verf (fotocredit: Clara Amit, met dank aan de Israel Antiquities Authority)
Naama Sukenik van de Israel Antiquities Authority ontdekte dat een stuk geweven wol (gevonden in de grotten van Wadi Muraba'at ten zuiden van Qumran in de jaren 50) gekleurd was met een verf van de Murex trunculus.
Fragment van de zeldzame paarse stof uit 1,000 v.Chr., opgegraven in de Timna-vallei. (Dafna Gazit, Israel Antiquities Authority)
Dit zeldzame voorbeeld van Koninklijk purper werd gevonden in de Israëlische regio Timna, dicht bij de Rode Zee in het zuiden. Israëlische onderzoekers dateerden het op circa 1,000 v.Chr., de tijd van koning David. De vroegste vondsten van dit soort ooit in deze regio.
Welke tint we deze verfstoffen vandaag ook willen geven, ze kwamen allebei van zeeslakken en het moet een enorme onderneming zijn geweest om ze te maken. Stapels en nog eens stapels murex-zeeslakkenhuizen langs de Middellandse Zeekust, ofwel doorgesneden met speciale messen of kapotgeslagen met stenen op stenen plateaus om de speciale klier aan de binnenkant te winnen die het slijm bevatte, dat drie keer zijn gewicht in goud waard was. De stank moet absoluut weerzinwekkend zijn geweest, met het rottende vlees van miljoenen dode slakken: voor één gram verf heb je 10.000 slakken nodig!
Verschillende soorten van de roofzuchtige Murex-slakken leveren verschillende tinten verf op, en de soort die het vaakst wordt gevonden bij archeologische opgravingen langs de kust van het huidige Noord-Israël en tot in Syrië, is Murex Trunculus, met Murex Brandaris op een respectabele tweede plaats. Als je ooit zelf zin hebt om Murex trunculus te verzamelen, dit is waar je op moet letten;
Een zeeslak met een schelp van 4 tot 10 cm lang. Hij heeft een vrij hoge spits met zeven hoekige windingen, en de schelp lijkt een beetje op een vis.
De schelp varieert in sculptuur en kleur, met donkere strepen die je aan de binnenkant kunt zien. De ribben ontwikkelen soms verdikkingen of stekels en geven de schelp een ruwe uitstraling. Op de zeebodem is hij vaak bedekt met algen, dus het is erg moeilijk om ze daadwerkelijk te spotten.
De hoeveelheid slakken die nodig is, en de mankracht die vereist was, maakten het begrijpelijkerwijs de duurste verf ter wereld. Bij keizerlijk decreet zou in 301 n.Chr. één pond murexverf 150,000 denarii hebben gekost, wat neerkwam op ongeveer drie pond goud.
Het exorbitante prijskaartje van murexverf maakte het een verf voor de gelukkige elite, die probeerde exclusieve rechten op het dragen van Koninklijk purper te behouden. De Sumptuariae Leges van het oude Rome verboden het gebruik van de dure Tyreense purperverf voor gewone burgers. Alleen de Romeinse keizer mocht een Tyreense purperen mantel dragen afgezet met gouden draad, en alleen Romeinse senatoren mochten een Tyreense purperen streep op hun toga dragen.
'Leuk' feit: Volgens de Romeinse historicus Suetonius hulde koning Ptolemaeus van Mauretanië zich in purper tijdens een bezoek aan Caligula. De keizer zag dit als een teken dat Ptolemaeus aasde op de keizerstroon en liet zijn gast doden...
Aan de andere kant van deze purper zoekende elite hadden de oude Israëlieten duidelijke geboden om met verf geverfde wol en linnen van Argaman en Tekhelet te maken. Voor de tabernakel, de priesterlijke kleding en, last but not least, de ene draad tekhelet-geverfde wol in een set tsitsit aan de hoeken van elk kledingstuk met vier hoeken en de traditionele gebedsmantel die een Tallit wordt genoemd, en die vandaag de dag nog steeds door vrome joden wordt gedragen.
Zoals geschreven staat; “Hashem sprak tot Moshe en zei: Spreek tot de kinderen van Israël en zeg tegen hen dat zij tsitsit moeten maken aan de hoeken van hun kleding, al hun generaties door. En zij zullen aan de tsitsit van elke hoek een draad van tekhelet bevestigen… En wanneer jullie het zien, zullen jullie denken aan alle geboden van Hashem en ze doen,” (Bemidbar (Numeri) 15:37-39).
Als ons is opgedragen om hemelsblauw te dragen, waarom dan niet gewoon indigo of wede gebruiken? Uit de Joodse commentaartraditie die de Talmoed heet, begrijpen we vervolgens dat deze tekhelet afkomstig was van een chillazon, wat tegenwoordig ook 'slak' in het Hebreeuws betekent. Deze plek is niet het platform om alle minutieuze details te bespreken, maar je zult me op mijn woord moeten geloven dat het gebruik van gewone plantaardige indigoverf niet alleen als verkeerd werd beschouwd, maar een zware overtreding was.
Als zowel argaman paars als tekhelet blauw van dezelfde zeeslak komen, hoe werd dit verschil dan bereikt en hoe werkt het wetenschappelijk? Het leek technisch onmogelijk, en de oorspronkelijke ins en outs van het verven met slakken, in beide tinten, waren in de loop der eeuwen verloren gegaan. Wat weten we? Vitruvius noemt de productie van Tyreens purper uit schelpdieren. Aristoteles beschreef de schelpdieren waaruit Tyreens purper werd gewonnen en het proces van het extraheren van de klier die de verf produceerde. Plinius de Oudere beschreef de productie van Tyreens purper in zijn Naturalis Historia:
Nadat het is gevangen, wordt de ader [d.w.z. de hypobranchiale klier] eruit gehaald, waarover wij eerder hebben gesproken, waaraan zout moet worden toegevoegd, ongeveer een sextarius op elke honderd pond sap. Het is voldoende om ze drie dagen te laten weken, en niet langer, want hoe verser ze zijn, hoe groter de werking in de vloeistof.
Daarna wordt het in vaten van tin [of lood] gekookt, en elke honderd amphorae moeten onder matige verhitting worden ingekookt tot vijfhonderd pond verf; daartoe wordt het vat geplaatst aan het einde van een lange trechter, die met de oven is verbonden; terwijl het aldus kookt, wordt de vloeistof van tijd tot tijd afgeroomd, samen met het vlees dat noodzakelijkerwijs aan de aderen blijft kleven.
Gewoonlijk is tegen de tiende dag de hele inhoud van de ketel in vloeibare toestand, waarop een vacht, waaruit het vet is verwijderd, erin wordt gedompeld om een proef te doen; maar totdat de kleur de wensen van degenen die haar bereiden tevredenstelt, wordt de vloeistof nog steeds aan de kook gehouden. De tint die naar rood neigt wordt als inferieur beschouwd aan die met een zwartachtige tint. De wol blijft vijf uur in de week liggen en wordt daarna, nadat ze is gekaard, opnieuw erin gegooid, totdat ze de kleur volledig heeft opgenomen.
Gewoon zout toevoegen aan vis en die 10 dagen laten fermenteren, zou de pH in de kuip niet naar de alkaliteit brengen die nodig is om het kostbare ingrediënt dibromoindigo in oplossing te krijgen, hier ontbreken ingrediënten. En als dit recept voor Tyreens purper is, hoe bereikten de Israëlieten dan hemelsblauwe tinten?
Een andere beschrijving, niet vaak genoeg genoemd!, maar van een direct verfproces, komt uit Edward Bancrofts Experimental Researches Concerning the Philosophy of Permanent Colours. Pagina 80 en verder.
Het jaar is 1683, en dit speelt zich af in Ierland. Volgens Edward Bancroft hoorde meneer William Cole uit Bristol over een persoon die in een havenstad in Ierland woonde en die aanzienlijke winst maakte door fijn linnen te markeren met een delicate, duurzame karmozijnrode kleur. -tot zover, prima- Daarna legt hij uit hoe je de 'witte vloeistof in de ader' uit de arme slak haalt en hier komt het;
"Letters or marks made in this way, with the white liquor in question, will presently appear of a pleasant green colour, and if placed in the sun, will change into the following colours, i.e. if in the winter, about noon, if in the summer, an hour or two after sun-rising, and so much before setting (for in the heat of the day in summer the colours will come on so fast, that the succession of each colour will scarce be distinguishable: next to the first light green, will appear a deep green, and in a few minutes this will change into a full sea green: after which, in a few minutes more, it will alter into a watchet blue: from that, in a little time more, it will be of a purplish red: after which, lying an hour or two (supposing the sun still shining), it will be of a very deep purple red: beyond which the sun can do no more."
Nog steeds geen permanente blauwe kleur... niet bij vatverven en ook niet bij directe toepassing van de verf van weekdier op vezel.
Wetenschappers, geleerden en chemici probeerden het te begrijpen en verwierpen de mogelijkheid uiteindelijk helemaal. Tot in de jaren 80 Otto Elsner, een chemicus van het Shenkar College in Israël, per toeval ontdekte dat wanneer hij zijn stinkende slakkenexperiment in het open raam zette, de vatverf in de zon een consistente blauwe kleur gaf in plaats van paars.
Zie je, het belangrijkste 'ingrediënt' van Tyreens purper is dibromoindigo, ook wel 6,6'-dibromoindigo, molecuulformule C16H8Br2N2O. Het lijkt op de opbouw van het indigotinemolecuul, maar dan met 'Br' toegevoegd links en rechts.
In een gereduceerde kuip is de verbinding een beetje zwak, zodat onder invloed van uv-stralen het 'dibromo'-deel losraakt en wat overblijft het 'indigo' is, en we weten allemaal hoe dat indigo zich gedraagt in een kuip (en als je dat niet weet, verwijs ik je terug naar deze blog).
Altijd een fan van een goed experiment wist ik aan wat gedroogde murexklieren te komen die tegenwoordig in Israël worden gebruikt om de tsitsit-draden te verven, toen ik samenwerkte met de Ptil Tekhelet Foundation, zodat ik een kuip kon reproduceren en uit de eerste hand kon proberen zowel blauw als paars te creëren.
De klieren ruiken.... vissig en een beetje naar zeewier, en ik was niet van plan de oorspronkelijke methode met fermentatie te gebruiken, dus koos ik voor een mini 1 liter natriumhydrosulfide-kuip.
Het basisrecept
- 1 liter water (40ºC);
- 5 gram gedroogde murexklieren, gedroogd en vermalen tot een pasta.
- 12 gram soda ash
- 5 gram natriumhydrosulfide (en achteraf gezien kun je waarschijnlijk minder gebruiken)
De eerste kuip werd gemaakt bij volledig TL-licht en het reductieproces zag er zo uit:
Resultaten van het verven met deze kuip op zijde en wol:
Met in gedachten dat deze kuip slechts was blootgesteld aan de kunstmatige (vreselijke) verlichting in de studio, koos ik ervoor om het tweede experiment voor paars te doen met de beker in een kartonnen doos, zodat die in relatieve duisternis kon blijven. Ik haalde de doos er alleen af om foto's van het proces te maken. Het verven vond plaats in de gang van de studio, in het donker.
Resultaten op wol:
Ik ontdekte dat zijde in deze tweede kuip nog steeds blauw werd, wat zou betekenen dat zijde een grotere affiniteit heeft voor indigotine, en wol een grotere affiniteit voor dibromoinidigo. Ook hebben je vezels veel langer nodig in de murex-kuip dan in een gewone indigokuip. Uit eerdere experimenten had ik al ontdekt dat 20 minuten het minimum is om een fatsoenlijke tint te krijgen...
Terug naar de geschiedenis: rond de 12e eeuw werd het verdwijnen van het verven met zeeslakken veroorzaakt door een natuurlijke daling in de beschikbaarheid van Murex-weekdieren, een mooie manier om te zeggen dat ze zo goed als tot het punt van uitsterven werden overbevist. Een andere factor, de regio van de kust van het oude Israël was berucht politiek instabiel en door oorlog geteisterd (lees Jerusalem, The Biography van Simon Sebag Montefiore voor een uitstekend boek) en na de val van Constantinopel verdween de lokale verfindustrie vrijwel volledig. Een derde reden kan heel goed een verandering in mode zijn geweest, en de christelijke kerk die van Tyreens purper overstapte op karmijnverf voor rituele kleding.
Vandaag de dag worden murex-zeeslakken beschouwd als een delicatesse uit zeevruchten en vindt het verven op maar heel weinig plaatsen plaats. In Oaxaca, Mexico en Guatemala bestaat nog steeds enige directe toepassing van verf, en in Tunesië runt Mohammed Ghassen Nouira een project om de oude werkwijzen van Tyreens purper te reconstrueren. In Israël is de enige plek die momenteel echte tekheletblauw verft, 'Ptil Tekhelet'.
Meer lezen?
0 reacties