(en een voorproefje van wat er in het verschiet ligt voor 2027)

Ik kwam in februari terug van mijn workshops, en het is hier sindsdien behoorlijk hectisch geweest. Pas nu kan ik even gaan zitten en terugkijken op mijn tijd in San Miguel de Allende in 2026.

San Miguel de Allende is zo’n plek geworden waar werk in een ander ritme komt te staan. Niet per se trager, maar wel meer gefocust. Er is ruimte om te denken, te testen en lang genoeg bij een proces te blijven om het echt te begrijpen.

De 2026 residency bestond uit twee aparte workshops. Ze benaderden verven vanuit heel verschillende invalshoeken, maar samen zorgden ze voor een soort balans: de ene gestructureerd en onderzoeksgedreven, de andere geworteld in lokale kennis en gedeelde ervaring.

50 Shades of Natural Dye on Wool

Werken met de recepten van Antoine Janot, meesterverver uit de 18e eeuw

Deze workshop maakt deel uit van een lopend historisch reconstructieproject, ontwikkeld in samenwerking met Dominique Cardon en een bredere internationale groep ververijen en historici.

Het doel is eenvoudig: begrijpen hoe historische verfsystemen in de praktijk functioneerden.

We werkten vanuit een bewust beperkt raamwerk van vier kleurstoffen (meekrap, cochenille, wouw, indigo), twee beitsen en een tannine, en gebruikten die om op wol een volledig kleurenpalet op te bouwen.

Tijdens de workshop maakte de groep 49 verschillende tinten.

Het ging niet alleen om het resultaat, maar om het proces erachter. Elke streng vroeg om aandacht voor verhouding, volgorde, temperatuur en timing. Kleine aanpassingen leidden tot duidelijke verschillen, en juist die verschillen vormden de basis voor gesprek.

Het werk is methodisch. Het vraagt om consistentie en geduld. Maar het zorgt ook voor een gedeelde focus van mensen die naast elkaar werken, resultaten vergelijken, bijstellen en herhalen.

Aan het einde volgden de deelnemers niet langer alleen recepten. Ze begonnen het systeem erachter te lezen.

Dyeing with Mexico

Lokale materialen, borduurwerk en uitwisseling

De tweede workshop sloeg een andere richting in.

Hier werkten we drie dagen met lokale Mexicaanse kleurstoffen, en sloten lokale abuelitas aan, die ons begeleidden in traditionele borduurtechnieken. De nadruk verschoof van reconstructie naar uitwisseling, van een systeem reproduceren naar werken met een levend systeem.

Ook het tempo veranderde. De werkruimte, met uitzicht op het landschap, nodigde uit tot langere gesprekken en een openere manier van werken. Deelnemers besteedden niet alleen tijd aan verven, maar ook aan stikken, observeren en vragen stellen.

De maaltijden werden bereid met lokale, biologische ingrediënten. Op informele momenten klonk muziek. Een bezoek aan de boerderij bracht het werk weer terug naar de bron.

We sloten af met twee dagen botanisch printen, opnieuw met lokale kleurstoffen en eucalyptus en andere bladeren van de markt, of wat op straat was verzameld.

Werken met lokale makers voegt een dimensie toe die je in een atelier alleen niet kunt nabootsen. Het brengt context en daagt aannames uit over hoe en waarom we textiel maken. We sloten deze week af met volle harten en grote dromen.

Terugblik

Wat dit jaar opviel, was het gevoel van continuïteit, tussen historische praktijk en hedendaags werk, tussen verschillende culturen, en tussen de deelnemers onderling.

De groepsdynamiek was sterk. Mensen kwamen uit verschillende plaatsen en achtergronden, maar vonden al snel een gedeelde taal via het werk.

Al met al voelde dit als de meest meeslepende versie van deze residency tot nu toe.

Mexico Residency 2027

Een uitgebreid format

De volgende residency bouwt voort op de opzet van 2026 (intensief, en daarna meer ontspannen bouwstenen), met een langere opzet en drie losse modules die afzonderlijk of gecombineerd gevolgd kunnen worden. Op het moment van publicatie zitten we voor ongeveer 60% vol met terugkerende deelnemers.

1. 50 Shades — A Contemporary Extension - Februari 23 – maart 2, 2027

We keren terug naar het “50 Shades”-raamwerk van klassieke natuurlijke verftechnieken, maar deze keer met een bredere, moderne insteek.

Naast historische methoden introduceren we moderne beitsen en verkennen we een palet dat meer leunt op regeneratieve kleurstofbronnen. Het doel is niet om traditionele systemen te vervangen, maar om ze in gesprek te brengen met de hedendaagse praktijk.

2. Indigo & Shibori

Een module van drie dagen, gericht op indigo en resisttechnieken. 2-6 maart 2027

Deze workshop biedt een vrijere opzet, waardoor deelnemers via praktijkgericht werk met het verfbad patroon, herhaling en variatie kunnen verkennen. In de namiddag maken we onder begeleiding van stitch-queen Lesa Lee Dike een wandkleed. Ik vond dit de perfecte combinatie van iets nieuws leren en iets duurzaams creëren om mee naar huis te nemen.

3. Textile Book met Hagar Zur Fletcher 6-13 maart 2027

Deze module brengt verven en maken samen.

Deelnemers werken met cellulose en zijde, en ontwikkelen hun materialen tot een persoonlijk textielboek. Leer hoe je cellulose en zijde professioneel verft, met nadruk op een aardse basis met heldere tinten voor onze garens. De middagen staan in het teken van meditatief en intuïtief stikken, begeleid in samenwerking met textielkunstenaar en mensch Hagar Zur Fletcher

Hagar ontmoeten tijdens de residency van dit jaar was zo’n directe professionele klik die zich vanzelf ontwikkelt tot samenwerking. Haar benadering van textiel voegt een ander perspectief toe aan het programma en verruimt wat deelnemers met hun materialen kunnen doen. Ik verwacht een heel helende ervaring.

San Miguel blijft een omgeving bieden die dit soort werk dat ik doe ondersteunt: gefocust, samenwerkend en geworteld in de plek.

De residency is bedoeld voor mensen die serieus met materialen en proces aan de slag willen, en tegelijk openstaan voor de bredere context waarin textiel bestaat.

Als dit jaar iets heeft bevestigd, dan is het dat de combinatie van structuur, plek en mensen iets oplevert dat het waard is om voort te zetten.

Bekijk hier al mijn aankomende cursussen;