Paardenkastanje, ook bekend als buckeye, conker tree of Spaanse kastanje (niet te verwarren met de eetbare tamme kastanje), is een grote loofboom die van nature voorkomt in Europa en veel wordt aangeplant vanwege de opvallende bloemen en stekelige vruchten. In het verfbad is de schors zeer waardevol: rijk aan tannines, levert hij zachte aardse tinten op die variëren van lichtbruin tot warme geel- en oranjetonen, afhankelijk van de keuze van het mordant.

Historische noot
Terwijl tamme kastanje (Castanea sativa) historisch werd geteeld voor de looierij in Zuid-Europa, was de paardenkastanje nooit een belangrijk commercieel looiboom. In plaats daarvan werden de schors en zaden lokaal gebruikt als volksbron van tannines — toegepast in landelijke verftechnieken, voor kleinschalige leerbereiding en als een gemakkelijk beschikbaar alternatief wanneer gevestigde looibossen zoals eik of kastanje niet beschikbaar waren. Buiten het verfbad was haar beter bekende rol medicinaal: gewaardeerd als ontstekingsremmend middel en gebruikt in traditionele remedies voor de bloedsomloop.

Actieve kleurende verbindingen
Catechische tannines (30–40%).

CI-kleurnaam
Dichtstbijzijnde familie: CI Natural Brown 7 / Natural Yellow 13.

Tips voor tintvariatie

• Zonder mordant → zachte bruintinten, warme neutrale tinten
• Aluin → fellere geelbruine tonen
• Koper → gedempte oranje tinten
• Ijzer → diepere bruin- en grijstinten
• Als een chelaterende tanninebron, kan de schors van de paardenkastanje vóór andere kleurstoffen worden gebruikt om de aluinopname op cellulosevezels te verbeteren, wat helpt sterkere, duurzamere kleuren te creëren.