El índigo sukumo ocupa un lugar especial como técnica de teñido consagrada por el tiempo. Derivado de las hojas de la planta Polygonum tinctorium, el índigo sukumo se ha utilizado durante siglos para producir tonos ricos y vibrantes que adornan textiles llenos de historia y cultura.
El índigo sukumo tiene profundas raíces en la cultura japonesa. La técnica está estrechamente asociada con Awa, la fértil región de la prefectura de Tokushima, donde el cultivo del índigo y el teñido se han practicado durante generaciones. El nombre "Sukumo" すくも - sukumo - significa tinte hecho de hojas de índigo fermentadas. Aizome 藍染め significa tinte de índigo.
La planta del índigo
Polygonum tinctorium, comúnmente conocido como índigo japonés, Persicaria o dyer's knotweed, es la planta utilizada para el Sukumo. Es una especie vegetal nativa del este de Asia, particularmente de Japón y China. Aun así, por mi experiencia, crece muy bien casi en cualquier lugar, incluso en mi balcón extremadamente caluroso o en patios holandeses con lluvias moderadas. En Francia, existen algunos cultivos comerciales en las regiones del sur.
En la imagen, se aprecia el pigmento índigo índican azul en las hojas secas.
El proceso Sukumo
En Japón, el Sukumo se elabora en la prefectura de Tokushima por artesanos expertos.
La creación del índigo Sukumo implica un proceso laborioso que exige paciencia y pericia. El recorrido comienza con el cultivo de plantas de índigo, que se cosechan y se dejan fermentar en un proceso llamado "sukumo-zukuri."
El proceso comienza a principios de septiembre separando cuidadosamente las hojas de los tallos, picándolas finamente y secándolas. Estas hojas se disponen luego en capas (aproximadamente 1 meter thick) sobre un suelo de tierra, sometiéndose a un meticuloso compostaje y fermentación. Esto genera amoníaco con un olor distintivo a una temperatura de 70°C. Las hojas se riegan, se remueven cada cinco días y se exponen al aire, durante un período que dura más de 100 días durante el otoño y el invierno
El Sukumo se vuelve negro y luego se cubre de un moho blanco, señal de que el Sukumo ha madurado.
El Sukumo se empaqueta y almacena en sacos de paja que retienen bien la humedad del índigo. El Sukumo que reciba en su casa debe estar húmedo, terroso y oler ligeramente a amoníaco. Parte de su Sukumo puede aún contener trozos de moho, y eso es una señal de 'Ai' de gran calidad.
La cuba de teñido Sukumo
Para la cuba de teñido, el sukumo se combina con agua, lejía y aireación en un proceso llamado "hana-ai", resultando en la creación de un baño de tinte conocido como "sukumo-ai."
El proceso de teñido en sí es una forma de arte, que requiere artesanos hábiles que sumerjan las telas repetidamente en el sukumo-ai. Cada inmersión permite que la tela absorba el índigo, y la exposición al aire provoca la oxidación característica que convierte el material en el profundo y emblemático azul asociado con el índigo.
Importancia del agua
Nuestra agua del grifo tiene niveles generosos de cloro, destinados a matar bacterias. Dado que necesitamos want bacterias para iniciar nuestro proceso de fermentación, debemos usar agua de lluvia (técnicamente difícil de conseguir para mí) o procesar su agua del grifo de la siguiente manera: Hierva el agua durante al menos diez minutos y déjela reposar otras 24 horas en un recipiente abierto.
Encontrar una receta para la cuba Sukumo
Preparar la cuba de tinte natural de índigo se llama Ai-date. Al igual que las bolas de woad, el Sukumo contiene bacterias y enzimas que ayudan a reducir la cuba. También, al igual que las bolas de woad, el propio Sukumo no tiene una alta concentración de indigotina y a menudo se utiliza como 'iniciador' en combinación con pasta o polvo de índigo convencional.
Las bacterias que se encuentran en las bolas de woad se llaman Clostridium isatidis. Las bacterias en las cubas Sukumo son del género Halomonas y Amphibacillus
Cuanto más me he adentrado en las recetas disponibles para cubas Sukumo, más similitudes he encontrado con las cubas tradicionales de glasto-índigo del siglo XVIII del sur de Francia, muchas de ellas incluyendo salvado, lejía y raíces de rubia a modo de complemento. En japonés, las cubas que utilizan reducción bacteriana/fermentativa se llaman Hakkō-date (発酵建て). (Una cuba regular que usa hidrosulfito de sodio se llama Kagaku-date).
Un iniciador tradicional para cuba de índigo se hace de la siguiente manera:
En un recipiente, mezcle Sukumo con una mezcla de ceniza de madera y agua (preparada a una temperatura de 80ºC). El resultado es una sustancia similar a la arcilla que se amasa bien, se combina con una pequeña cantidad de vino de arroz japonés y se deja reposar durante la noche a temperatura ambiente.
Al día siguiente, se incorpora más extracto caliente de ceniza de madera, constituyendo hasta un tercio del volumen final. En esta mezcla, se produce la reducción del índigo, y se introduce más líquido de fermentación, que llega a constituir hasta dos tercios del volumen final. La mezcla de fermentación con índigo reducido se mantiene a un pH 10–11 incorporando cal hidratada (Ca(OH)2) y removiendo una vez al día. Pruebe la reducción con pequeños trozos de tela de algodón.
Para mí, esto es demasiado complicado, así que empiezo con la receta siguiente:
Esta es una receta que puede escalar según el tamaño de su cuba.
- 1 liter hot water (70ºC)
- 100 grams Sukumo
- 50 grams of wood ash (ashes are from the Japanese blue oak, Japanese zelkova, or sawtooth oak)
En un recipiente de buen tamaño, combine su Sukumo con su oak tree ash.
Agregue 1 liters de agua caliente (70-80°C) a la mezcla y use un palo para remover durante 5 minutos.
Durante este proceso, el líquido hará espuma y su color pasará a marrón.
Continúe removiendo el líquido a diario durante una semana y, con el tiempo, el líquido cambiará gradualmente hacia un tono azul. Revise su pH, debería estar alrededor de 10.
Una vez que observe que se forman burbujas grandes en la superficie del líquido, estará listo para su uso en el teñido. El líquido preparado mantiene su eficacia hasta seis meses, siempre que lo remueva regularmente.
Segunda cuba:
Es la misma receta con la adición de 5 grams de polvo de índigo de la India.
(para comprobar si puedo combinar el polvo de índigo y usar el Sukumo como agente reductor).
Seguiré en una próxima entrada del blog con pasos detallados y fotos de mis experimentos con la cuba.
Para su disfrute visual: este vídeo con unas perfectas delicias visuales de índigo japonés.
Más lectura: https://www.frontiersin.org/articles/10.3389/fmicb.2018.02196/full
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