L'indigo Sukumo occupe une place particulière en tant que technique de teinture ancestrale. Issu des feuilles de la plante Polygonum tinctorium, l'indigo Sukumo est employé depuis des siècles pour produire des teintes riches et vibrantes qui ornent des textiles chargés d'histoire et de culture.
L'indigo Sukumo a des racines profondes dans la culture japonaise. La technique est étroitement associée à Awa, la région fertile de la préfecture de Tokushima, où la culture et la teinture de l'indigo sont pratiquées depuis des générations. Le nom "Sukumo" すくも - sukumo - signifie teinture faite de feuilles d'indigo fermentées. Aizome 藍染め signifie teinture à l'indigo.
La plante d'indigo
Polygonum tinctorium, communément appelé indigo japonais, Persicaria ou renouée tinctoriale, est la plante utilisée pour le Sukumo. C'est une espèce végétale originaire d'Asie de l'Est, en particulier du Japon et de la Chine. Toutefois, d'après mon expérience, elle pousse très bien presque partout, même sur mon balcon extrêmement chaud, ou dans les jardins néerlandais modérément pluvieux. En France, il existe quelques cultures commerciales dans les régions du sud.
Sur la photo, vous voyez le pigment indican bleu dans les feuilles séchées.
Le processus Sukumo
Au Japon, le Sukumo est fabriqué dans la préfecture de Tokushima par des artisans experts.
La création de l'indigo Sukumo implique un processus exigeant en main-d'œuvre qui demande patience et savoir-faire. Le voyage commence par la culture des plantes à indigo, qui sont récoltées et laissées à fermenter dans un processus appelé "sukumo-zukuri."
Le processus commence début septembre en séparant soigneusement les feuilles des tiges, puis en les hachant finement et en les séchant. Ces feuilles sont ensuite étalées en couches (about 1 meter thick) sur un sol en terre, subissant un compostage et une fermentation méticuleux. Cela génère de l'ammoniac avec une odeur caractéristique à une température de 70°C. Les feuilles sont arrosées, retournées tous les 5 jours, et exposées à l'air, pendant une période de plus de 100 days durant l'automne et l'hiver
Le Sukumo devient noir, puis se couvre d'une moisissure blanche, signe que le Sukumo est devenu mature.
Le Sukumo est emballé et stocké dans des sacs de paille qui retiennent bien l'humidité de l'indigo. Le Sukumo que vous recevez chez vous doit être humide, terreux et sentir légèrement l'ammoniac. Certains de vos Sukumo peuvent encore contenir des traces de moisissure, et c'est un signe d'une grande qualité 'Ai'.
La cuve de teinture Sukumo
Pour la cuve de teinture, le sukumo est combiné avec de l'eau, de la soude et de l'aération dans un processus appelé "hana-ai", donnant lieu à la création d'un bain de teinture connu sous le nom de "sukumo-ai."
Le processus de teinture lui-même est un art, nécessitant des artisans qualifiés pour plonger les tissus dans le sukumo-ai à plusieurs reprises. Chaque immersion permet au tissu d'absorber l'indigo, et l'exposition à l'air provoque l'oxydation caractéristique qui transforme le matériau en le bleu profond et emblématique associé à l'indigo.
Importance de l'eau
Notre eau du robinet contient des niveaux élevés de chlore, destinés à tuer les bactéries. Comme nous voulons que les bactéries démarrent notre processus de fermentation, nous devons soit utiliser de l'eau de pluie (difficile à obtenir techniquement pour moi) soit traiter votre eau du robinet comme suit : Faire bouillir l'eau pendant au moins 10 minutes et la laisser reposer encore 24 heures dans un récipient ouvert.
Trouver une recette de cuve Sukumo
La préparation de la cuve de teinture naturelle d'indigo s'appelle Ai-date. Comme les boules de pastel, le Sukumo contient des bactéries et des enzymes pour aider à réduire la cuve. De même que les boules de pastel, le Sukumo lui-même n'a pas une forte concentration d'indigotine et est souvent utilisé comme 'démarreur' en combinaison avec une pâte ou une poudre d'indigo ordinaire.
Les bactéries trouvées dans les boules de pastel s'appellent Clostridium isatidis. Les bactéries dans les cuves Sukumo sont du genre Halomonas et Amphibacillus
Plus je me plonge dans les recettes disponibles pour les cuves Sukumo, plus je trouve de similitudes avec les cuves d'indigo-pastel traditionnelles du XVIIIe siècle du sud de la France, beaucoup d'entre elles incluant du son, de la soude et des racines de garance au besoin. En japonais, les cuves qui utilisent une réduction bactérienne/fermentation sont appelées Hakkō-date (発酵建て). (Une cuve classique utilisant du hydrosulfite de sodium est appelée Kagaku-date).
Un démarreur traditionnel de cuve d'indigo se fait comme suit :
Dans un récipient, mélangez le Sukumo avec un mélange de cendre de bois et d'eau, (préparé à une température de 80ºC). Le résultat est une substance semblable à de l'argile qui est ensuite bien pétrie, combinée avec une petite quantité de vin de riz japonais, et laissée à reposer toute la nuit à température ambiante.
Le lendemain, on incorpore plus d'extrait chaud de cendre de bois, constituant jusqu'à un tiers du volume final. Dans ce mélange, la réduction de l'indigo a lieu, et l'on introduit davantage de liquide de fermentation, représentant jusqu'à deux tiers du volume final. Le mélange de fermentation avec l'indigo réduit est maintenu à pH10–11 en incorporant de l'hydroxyde de calcium (Ca(OH)2) et en remuant une fois par jour. Testez la réduction avec de petits morceaux de tissu en coton.
Pour moi, c'est beaucoup trop compliqué, donc je commence avec la recette ci-dessous :
Ceci est une recette que vous pouvez adapter à la taille de votre cuve.
- 1 liter d'eau chaude (70ºC)
- 100 grams de Sukumo
- 50 grams de wood ash (les cendres proviennent du Japanese blue oak, du Japanese zelkova, ou du sawtooth oak)
Dans un récipient de grande taille, combinez votre Sukumo avec votre oak tree ash.
Ajoutez 1 liters d'eau chaude (70-80°C) au mélange et remuez avec un bâton pendant 5 minutes.
Pendant ce processus, le liquide va mousser, et sa couleur passera au brun.
Continuez à remuer le liquide quotidiennement pendant une semaine, et avec le temps, le liquide passera progressivement à une teinte bleue. Vérifiez votre pH, il devrait être autour de 10.
Une fois que vous observez de grosses bulles se former à la surface du liquide, il est prêt à être utilisé pour la teinture. Le liquide préparé conserve son efficacité jusqu'à six mois, à condition de remuer régulièrement.
Deuxième cuve :
C'est la même recette avec l'ajout de 5 grams de poudre d'indigo d'Inde.
(pour vérifier si je peux combiner la poudre d'indigo et utiliser le Sukumo comme agent réducteur).
Je ferai un suivi dans un prochain blog avec des étapes détaillées et des photos de mes expériences de cuve.
Pour votre plaisir visuel : cette vidéo avec un parfait délice visuel d'indigo japonais.
Lectures complémentaires : https://www.frontiersin.org/articles/10.3389/fmicb.2018.02196/full__TK__156____TK__157____TK__158__
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