ליכנים שימשו כחומרי צביעה במשך מאות שנים, ומספקים טווח מפתיע של צבעים התלוי במין ובשיטת החילוץ. הליכן המיובש בשמש, החתוך לחתיכות, הוא חומר רב-שימושי לצובע. בהתאם לתהליך, ליכנים עשויים להניב צהובים עדינים, חומים אדמתיים, כתומים חמים או אפילו סגולים עשירים.

הערה היסטורית
באירופה, צבעי ליכנים היו בין הצבעים המקומיים המתועדים המוקדמים ביותר, זמן רב לפני שיובאו צבעי תוצרת חוץ אקזוטיים. הצבעים המפורסמים של סקוטלנד ואירלנד “crottle”, למשל, העניקו סגולים עמוקים וחומים אדמדמים. הצבעים המכונים “orchil” או “cudbear”, שמחולצו באמצעות השרייה באמוניה, היו חשובים בהיסטוריית הטקסטיל כתחליפים לסגול היקר של המורקס.

תרכובות צובעות פעילות
Depsides, depsidones וחומצות ליכן (למשל orcein, lecanoric acid, usnic acid — בהתאם למין).

שם צבע CI
המשפחה הקרובה ביותר: CI Natural Red 28 / Natural Brown 7 (משתנה במידה רבה לפי מין הליכן).

עצות לגוונים

• חילוץ במים רותחים → צהובים, כתומים וחומים

• חילוץ באמוניה (שיטת orchil) → סגולים, ויולטיים, ורודים

• משך ההשריה, סוג הסיבים ובחירת ה‑mordant משפיעים על התוצאה הסופית