À l’été de 2022, j’ai passé presque un mois au Mexique. J’ai commencé par visiter Mexico et Cuernavaca, puis je suis partie à San Miguel de Allende pendant deux semaines pour animer un atelier de teintures naturelles et d’impression botanique.
Après mon atelier, j’ai poursuivi vers l’Estado Libre y Soberano de Oaxaca, l’un des deux plus grands États du Mexique, avec ma nouvelle amie Connie Chaplin, du Canada (jetez un œil à son espace pour des ateliers créatifs).
Bien sûr, il y a tellement de choses à raconter sur ce voyage, mais je veux commencer par cet article de blog et partager avec vous quelques enseignements que j’ai tirés du maître tisserand zapotèque Bulmaro Perez Mendoza à Teotitlan del Valle,
Je préparerai un article séparé sur quelques impressions de Mexico et sur une autre visite à l’atelier de Juana et Antonio, Juana étant la sœur de Porfirio Gutierrez, maître teinturier et tisserand de la tradition zapotèque, qui possède un atelier aux États-Unis.
Je commencerai ce blog en disant que tout ce que j’ai appris en voyant, en sentant, en écoutant, en conversant et en ressentant pendant les jours passés à Oaxaca m’a donné envie d’y revenir et d’apprendre encore et encore pour mieux comprendre une culture à travers un savoir ancestral aussi direct sur les teintures naturelles.
Nous sommes arrivées à Oaxaca City après quatre heures de route et un vol. Il était immédiatement visible qu’entre San Miguel, Mexico et Oaxaca, les lieux ont un « ressenti » et une ambiance très différents. Beaucoup plus verdoyant, montagneux et rural. La région évoque la tradition et le savoir. La population autochtone zapotèque, un peuple mésoaméricain précolombien, se compose de paysans traditionnels, de tisserands, de métalliers et de potiers (la très célèbre poterie noire). Avec les Mayas, ils furent les seules cultures de la région à créer un système d’écriture complet, encore visible aujourd’hui sur les pierres en ruine des anciens temples.
Le chauffeur que nous avions engagé est venu nous chercher et nous a informées d’un « petit contretemps » dans le plan pour aller à Teotitlan del Valle, qui se trouve à environ 30 kilomètres de Oaxaca City. Des habitants bloquaient l’entrée principale du village pour protester contre une répartition inégale des fonds publics.
Nous avons tenté de passer par un chemin secondaire, mais nous avons été arrêtées par la police armée. Au final, nous avons dû franchir le carrefour principal à pied et Bulmaro est venu nous chercher de l’autre côté.
Le village zapotèque de Teotitlan del Valle aurait été fondé en 1465, et il est aujourd’hui surtout connu pour son industrie textile, principalement des tapis, réalisés sur des métiers à tisser familiaux, souvent très anciens, avec de la laine locale (appelée churro), teinte soit industriellement, soit avec des teintures naturelles. La laine churro est une laine grossière d’une remarquable durabilité, principalement utilisée pour tisser des tapis et des couvertures. Les moutons ont été introduits en 1535 par le frère dominicain Juan Lopez de Zarate, qui a aussi apporté le métier à tisser à pédales pour remplacer le métier traditionnel à ceinture. Cela a permis aux tisserands de réaliser des pièces plus longues et plus larges et de créer des motifs complexes. Bulmaro utilise aujourd’hui aussi de la laine mérinos et alpaga pour ses tapis, ainsi que des matières non traditionnelles comme le chanvre, le lin et l’ortie. Pour des vêtements comme les huipils et les châles, les tisserands utilisent du coton mexicain local. Dans les années 1950, avec l’arrivée du tourisme étranger, les tissages de Teotitlan sont devenus célèbres à l’international, et la demande croissante a mobilisé des familles entières dans le processus de tissage, au détriment des travaux agricoles moins rentables. Une grande partie de l’art des teintures naturelles s’est perdue lorsque la facilité et le coût inférieur des teintures chimiques les ont rendues beaucoup plus attrayantes, surtout dans les années 60 et 70. Certaines traditions, comme le travail avec la cochenille et l’indigo, ont été fidèlement transmises de mère en fille et de père en fils. D’autres colorants ont dû être redécouverts et réappris, ces dernières années, lorsque les teintures naturelles sont revenues à la mode et ont retrouvé leur appréciation.
Bulmaro Perez Mendoza et ses deux fils, ainsi que leurs épouses, emploient 36 fileurs et environ 13 tisserands, pour la plupart des membres de la famille, et ils teignent tous leurs fils avec des teintures naturelles.
En entrant dans la cour de la maison et de l’atelier de Bulmaro et de ses fils, rue Centenario, on ne peut pas manquer l’étalage coloré de teintures naturelles et d’écheveaux de laine teints.
Les couleurs traditionnelles utilisées ici sont :
Les jaunes
Pericón (Tagetes lucida), aussi appelé estragon mexicain ou œillet d’Inde menthe. Il pousse à l’état sauvage sur les contreforts et est récolté puis séché à la fin de l’été. Couleur similaire à la Tagetes Arecta classique, d’un jaune doré riche. Les changements climatiques ont fortement influencé les cultures et ces dernières années n’ont pas donné la récolte riche habituelle. Ce n’est pas tout à fait la même chose que la Tagetes arecta, mais je suppose que cela donne à peu près la même nuance.
Achiote, graines d’annatto.
Écorces de grenade ET graines, les écorces sont broyées sur la pierre volcanique avec une pincée de chaux pour libérer les jaunes. Il m’a aussi montré un vert qu’il obtient à partir des graines de grenade elles-mêmes avec du calcaire, je vais devoir faire quelques essais à ce sujet. Dans ma logique, il s’agirait d’une teinture à base d’anthocyanes qui devrait vite pâlir, mais Bulmaro dit qu’elle tient très bien.
Les bleus
Nocuana cogui, ou Anil, Indigofera suffruticosa (Xiquilite).
La production d’indigo biologique s’est progressivement perdue, cependant les 20 derniers producteurs de Santiago Niletepec continuent de produire cette fabuleuse matière colorante malgré toutes les difficultés économiques.
Au Mexique, l’Indigofera suffruticosa ne peut pousser que dans cette zone précise du Cerro del Añil ou de Niltepec, qui réunit les conditions appropriées à sa production. C’est ainsi depuis des temps anciens, cependant chaque année le nombre de producteurs diminue, et cette année, seuls 14 hectares ont été plantés, puisqu’il n’y a aucun soutien d’un programme gouvernemental.
Malgré les difficultés auxquelles sont confrontés les producteurs de Niltepec, ils continuent d’utiliser les bassins de fermentation profonde et d’aération construits il y a plus de 100 ans pour produire l’indigo de manière artisanale.
Le travail est dur, une journée de travail ne produit que 4-5 kilos d’indigo concentré, et cela uniquement pendant la saison de production.
Les cuves d’indigo elles-mêmes sont préparées avec des réducteurs organiques qui peuvent être très variés, m’a-t-on dit : muitle (chèvrefeuille mexicain), d’autres matières végétales, des bananes et des écorces d’orange. L’alcali utilisé est la cendre de bois et la cendre de nopal. La principale grande différence avec ma propre pratique, que j’ai comprise ici, est qu’ils A) fabriquent d’IMMENSES cuves, et B) laissent les écheveaux dedans pendant des heures jusqu’à ce qu’ils atteignent la nuance souhaitée. Pas d’oxydations répétées ni de trempages successifs. La laine est lavée environ un jour après la teinture.
Les violets et les rouges
Yaga-cohui, Palo de Campeche, bois de campêche dans l’un des broyages les plus fins que j’aie vus jusqu’à présent. Cultivé dans la région de Campeche au Mexique.
Bien sûr : la cochenille (Nochetzli) pour des nuances étonnantes de violet, de rose, de rouges profonds et de tout ce qui se trouve entre les deux.
Il existe deux types de grana : la Silvestre (cochenille sauvage) et le type domestiqué, plus arrondi, qui donne beaucoup plus de couleur.
Les femelles cochenilles (qui ont une bouche mais pas d’yeux, les mâles ont des yeux mais pas de bouche, aïe) s’agrippent à une figue de barbarie et grossissent en se gorgeant de la sève du cactus. Elles sont ensuite récoltées, nettoyées du duvet blanc, puis séchées en vue d’une utilisation future.
Pour les nuances brunes :
Feuilles et coques de pécan (mais les coquilles dures, pas les enveloppes extérieures, je ne les ai jamais essayées moi-même),
Bihi, une sorte de gousses d’acacia
Lichens.
Pour les mordants, je comprends que les teinturiers zapotèques utilisent surtout de l’alun. (alun brut de roche) et parfois un peu de sulfate ferreux comme post-mordant. Par exemple, certains teinturiers utilisent la grenade et le sulfate ferreux pour créer du noir, mais d’autres m’ont dit qu’ils utilisent simplement de la laine de mouton naturellement noire à la place.
Modificateurs :
Le calcaire (à ne pas confondre avec la chaux de construction, qui n’est pas la même chose), la cendre de bois et la cendre de nopal sont les alcalis utilisés. Le jus de citron vert est le modificateur acide. D’après une autre source, j’ai compris que certaines plantes riches en acide oxalique sont utilisées en combinaison avec le mordançage ou la teinture pour ajuster les nuances.
Nettoyage :
La laine est dégraissée par fermentation. De nombreux produits en laine sentent encore fortement la lanoline, et l’on m’a dit que la lanoline facilite dans une certaine mesure le processus de teinture. Je devrai faire mes propres tests comparatifs pour examiner ce procédé. Pour le lavage, ils utilisent encore des noix de lavage pour une partie du processus.
Traitement des teintures
Les teintures sont broyées à l’aide d’un metate et d’un metlapil, une sorte de pilon et mortier rectangulaire en pierre volcanique.
Bulmaro dit que la cochenille, en particulier, ne devrait jamais être broyée avec des lames métalliques, car cela influencerait le pH. Il a montré comment l’ajout d’un peu de calcaire à de l’écorce de grenade faisait immédiatement ressortir les jaunes lumineux. (Quelque chose que j’avais déjà expérimenté avant, voir cet article aussi)
C’était très excitant de voir démontrée la connaissance de l’alcalinité en combinaison avec les flavonoïdes !
En général, je n’ai pas vu beaucoup d’usage du surteintage, ni de toutes les manipulations plus astucieuses des niveaux de pH et du post-mordançage pour créer cette gamme éblouissante de nuances de laine pour ses tapis.
Le tissage
Eh bien, je ne suis pas tisserande et ce n’est pas le sujet qui me passionne le plus, mais il serait injuste de vous parler de cette visite sans partager les œuvres étonnantes réalisées par Bulmaro et sa famille.
Tout d’abord, je n’arrive toujours pas à me remettre du caractère extrêmement laborieux de ce travail. Tout est fait à la main, et le tissage lui-même est très lent à cause des motifs réalisés.
Les motifs que vous voyez ci-dessus sur les coussins sont soit des nuances naturelles de laine, soit des fils teints naturellement en motifs géométriques et en symboles sacrés zapotèques :
Les triangles, comme sur la première image à gauche : représentent les montagnes
Les pyramides géométriques représentent les anciens centres politiques et religieux de la culture zapotèque.
La foudre, des motifs en zigzag liés au dieu de la foudre et de la pluie : Cocijo.
L’agave, plante de base pour fabriquer le nectar sucré et le mezcal, pousse abondamment dans toute la vallée d’Oaxaca.
Le losange zapotèque, Ojo de Dios, « l’œil de Dieu »
Le maïs, représentant les enfers, en partie la vie et le ciel, le maïs est une plante sacrée.
Vous pouvez trouver davantage d’excellents exemples de symboles zapotèques dans le tissage sone
Les tapis sont plus spécifiques, avec des illustrations d’animaux comme des oiseaux et des papillons représentant le calendrier cyclique sacré zapotèque, ainsi que des fruits et des paysages. La salle d’exposition présente une gamme absolument éblouissante de couleurs et de motifs.
Suivez Bulmaro sur sa page Instagram pour plus d’inspiration ou rendez-lui visite dans son atelier à Teotitlan del Valle, il sera ravi de vous faire visiter après que vous aurez pris rendez-vous.
Vous voulez teindre des nuances comme celles-ci ? Essayez l’une de ces teintures sur de la laine après un mordançage à l’alun d’au moins 20 % du poids de la fibre.
1; Gossypium hirsutum, également connu sous le nom de coton Upland ou de coton mexicain, est l’espèce de coton la plus cultivée au monde. À l’échelle mondiale, environ 90 % de toute la production de coton provient de cultivars dérivés de cette espèce. En 2021, la production de coton au Mexique a atteint son pic de la décennie, dépassant 1.1 millions de balles de 480 livres.
Ce que la plupart des gens ignorent, c’est que ce coton existe en différentes nuances naturelles de brun, de jaune, de rouge et de vert. Si le blanc est la culture la plus répandue, c’est parce qu’il présente une longueur de fibre plus importante, ce qui le rend plus facile à filer, et parce que sa couleur blanche facilite la teinture.
Lisez le livre téléchargeable et imprimable sur la renaissance de ces variétés ancestrales de coton au Pérou et au Mexique, écrit par James Vreeland, pour le plaisir de votre lecture ici
2. Le pericón a une profonde signification ancestrale dans la région d’Oaxaca et au Mexique dans son ensemble. Cela dépasse le cadre de ce blog (et mes connaissances, voire mon droit d’expliquer ce savoir) de détailler tout cela, mais je voudrais vous renvoyer vers cet article sur l’utilisation du pericón et des tagetes lors du Día de Muertos. Ceci est aussi une excellente source pour en savoir plus sur l’histoire des plantes. Et enfin : une interview d’Abuelita en format PDF, à propos des vertus médicinales du pericón
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