Le lin est l'un des textiles les plus anciens, polyvalents et écologiques d'Europe. Issu de la plante du lin, il est solide, respirant, beau et durable. Aux Pays-Bas, le lin a une histoire profonde et fascinante, liée non seulement au commerce et à la production textile, mais aussi à la vie familiale, aux traditions matrimoniales et au travail domestique des femmes.

Les premières traces de culture du lin aux Pays-Bas remontent au XIIIe siècle. Au fil des siècles, la production néerlandaise de lin s'est développée en un artisanat respecté, combinant savoir-faire, patience et connaissances pratiques de la terre. Le climat néerlandais, avec son temps tempéré et ses sols fertiles, convenait bien à la culture du lin, qui devint une part importante de la vie quotidienne.

Le lin néerlandais était réputé pour sa durabilité, sa douceur et son tissage fin. Des villes comme Haarlem et Leyde ont joué des rôles importants dans la production et le commerce textile, tandis que des régions voisines comme la Flandre étaient aussi célèbres pour leur lin. Partout en Europe, le bon lin était apprécié comme tissu pratique, beau et durable.

Le lin comme industrie domestique

Bien que le lin fût aussi produit commercialement, une grande partie de la production avait lieu beaucoup plus proche du foyer. À la ferme, le lin était souvent cultivé pour un usage domestique. Il était préparé, filé, tissé et rangé par des femmes pour la famille, par et pour les filles, en vue de constituer leur trousseau.

Après la récolte, le lin devait traverser de nombreuses étapes laborieuses avant de devenir du fil. On le rouissait, le séchait, le brisait, le teillait, le peignait, le filait, puis enfin le tissait. Le tissu tissé était souvent réalisé sur un simple métier à deux lisses en bois. Ces métiers produisaient couramment une toile d'environ soixante-neuf centimètres de large, et les longueurs finies pouvaient mesurer plusieurs mètres. La plupart des anciennes pièces de lin que nous avons vues en studio mesurent entre six et dix mètres.

Avec ce lin, les femmes fabriquaient des draps, des taies d'oreiller, des chemises, des nappes et d'autres textiles domestiques. Ces pièces faisaient partie du trousseau des jeunes femmes en âge de se marier. Des initiales étaient souvent brodées sur le lin, marquant les pièces comme appartenant à une femme particulière et à son futur foyer.

La taille et la qualité du trousseau avaient de l'importance. Une armoire à linge bien garnie témoignait de diligence, de prospérité et de préparation au mariage. Plus la mariée apportait de lin, plus elle était considérée comme riche et bien préparée.

Souvent, il y avait aussi un jeu spécial de draps et de taies réservé pour la nuit de noces.

Le linceul

L'un des aspects les plus émouvants de cette tradition est que la mariée apportait aussi un linceul. Celui-ci était fabriqué avec le lin le plus fin et conservé avec soin, souvent en haut à gauche de l'armoire à linge, derrière les draps.

Le linceul était utilisé après le décès. Il avait généralement un design simple : une longue chemise droite en lin, manches trois-quarts et encolure ouverte. Une fois le linceul terminé, l'aiguille utilisée pour le coudre était rituellement brûlée pour empêcher la malchance.

De cette manière, le lin accompagnait une femme aux grands seuils de la vie : le mariage, le foyer, la famille et la mort.

Dookrollen : lin roulé pour l'armoire à linge

Le lin tissé inutilisé était souvent plié et roulé en de belles formes décoratives connues sous le nom de dookrollen , prononcées dans de nombreuses régions presque sans le « e » final, donc : dookroll'n. Le mot dookrol, vient très probablement des mots doek (qui signifie : tissu) et rol, qui, sans surprise, veut dire rouleau.

Ces rouleaux n'étaient pas rangés hors de vue. Ils étaient exposés dans l'armoire à linge comme un signe visible de richesse, d'habileté et de soin ménager. Un nouveau rouleau n'était pas ouvert à la légère. Ce n'était que lorsqu'une chemise, un drap ou une nappe était complètement usé et avait été réparé maintes fois qu'un nouveau dookrol était ouvert et qu'un morceau de lin en était découpé.

La tradition des dookrollen semble être particulièrement connue dans l'est et le nord-est des Pays-Bas, notamment dans l'Achterhoek, la Twente et le Drenthe. La manière dont le lin est roulé crée une forme qui ressemble à un cœur avec deux roses : les fleurs de l'amour.

La rose de gauche est la rose blanche de la mariée, symbolisant la pureté, la virginité et la vertu. La rose de droite est la rose rouge du marié, représentant le sang et la passion de l'homme. La forme exacte des rouleaux peut varier d'une région à l'autre, et même d'une famille à l'autre. J'ai aussi vu différents motifs en zigzag et d'autres formes.

Après le mariage, la famille et les amis venaient rendre visite aux jeunes mariés. Une armoire à linge pleine et joliment arrangée était considérée comme une véritable vitrine. Lors de ces visites, les hommes pouvaient comparer leurs vaches, pendant que les femmes montraient leurs armoires à linge.

Comment sont fabriqués les dookrollen

La création de dookrollen demande de la force, de la patience et de la pratique. Il ne s'agit pas simplement d'enrouler un morceau de tissu.

Il faut généralement deux à quatre femmes pour rouler correctement le lin. D'abord, le lin est lavé. Traditionnellement, il était ensuite étalé sur l'herbe pour blanchir et sécher au soleil. Aucun assouplissant n'était utilisé, et le lin ne doit pas être repassé avant le roulage.

Les femmes commencent par étirer et lisser le tissu avec leurs mains. Le lin est ensuite plié dans le sens de la longueur en deux, et une partie du tissu est repliée sur elle-même. Une longueur d'environ deux mètres est pliée en accordéon, chaque bande étant légèrement plus courte que la précédente.

Dans certains exemples, cependant, le processus est plus simple, et le tissu est enroulé depuis les deux côtés.

Une règle ou une paire de ciseaux est placée au milieu de la bande de tissu pliée. Puis le roulage commence des deux côtés. Les deux rouleaux prennent lentement forme, créant le motif caractéristique en cœur et en rose.

Lorsque la forme est correcte, les deux rouleaux sont cousus ensemble avec un fil solide afin que la forme reste en place.

Le résultat paraît élégant et sans effort une fois terminé, mais le processus demande pas mal de force et beaucoup d'expérience.

Préserver la tradition

L'art de fabriquer les dookrollen fait désormais partie du patrimoine immatériel néerlandais. Comme beaucoup de traditions textiles, il survit parce que des personnes prennent encore la peine de le démontrer, de le documenter et de le transmettre.

Ces rouleaux sont plus que du tissu stocké. Ils représentent le travail des femmes, la fierté du foyer, les coutumes matrimoniales, l'identité régionale et la valeur accordée au lin en tant que matériau précieux.

Nous avons en studio du lin filé et tissé à la main comme celui-ci, mais il devient de plus en plus difficile à trouver. Souvent, les anciens dookrollen ont déjà été ouverts pour mesurer et vendre le tissu. Je resterai à l'affût de davantage de ce textile historique, car des pièces comme celles-ci portent des histoires qui méritent d'être préservées.